於是，灶神講起了白鼠精的來歷。
它本是山裡寺廟收養的寵鼠，因為常年聽僧人誦讀佛經，到後來趕上了天地大變，就變成了一隻精怪。
白鼠精受僧人影響，同樣是吃齋禮佛，所以手裡沒沾染人命。
這才是灶神願意與它往來的緣由。
李靈運聽說這精怪能口吐人言，又沒法化形之後，不由生出了幾分興趣。
灶神試探性開口：“王爺若是不嫌棄，我將它喊過來？”
“不用，我請它過來。”
李靈運話音落下，鬼棋從袖口探出，化作一抹泛著綠光的球體，飛入灶房之內。
不多時，鬼棋再度飛回。
一隻毛茸茸的白鼠被關在裡面，腮幫子發鼓，眼神中帶著一種愚蠢的氣質。
李靈運打量著白鼠，不由恍然大悟。
這才不是家鼠，而是金絲鼠，也就是字面意義上的龍貓。
他一抬手，那白鼠精就雙腿立正，踩在他的掌心上，一副自己很乖巧、很省心的模樣。
不過，這傢伙動作沒保持多久，立刻有氣無力的重新趴下。
它口吐人言。
“雲王在上，請受小鼠一拜！”
話音落下，白鼠精真就像人一樣，用腦袋往李靈運手上撞了一下，彷彿以頭搶地。
這靈性十足的模樣，倒是格外喜人。
李靈運問道：“你可有名字？”
“師父給我取名，叫半音，希望我有生之年能有觀音菩薩一半的慈悲。”
看不出來，這白鼠精還是一心向佛的。
李靈運想著自己身邊也不差這一個位置，乾脆就答應讓它留下。
白鼠精欣喜若狂，又是磕頭表示敬意。
……
直至一夜過去。
到了白天，李草芥帶著李靈運前往老國公“李胡”的院子。
在這牆面上，還掛著一幅畫。
據說是昔日國師送給李胡的，畫的是一個並不存在的世界。
李靈運聞言前往。
李終等人守在外面，李靈運獨自來到這畫面前。
下一秒。
他彷彿再次魂魄出竅，走到了畫卷裡。
這是一座小村的村口。
李靈運站在原地，前方看到了一對母子站在他面前。
許是察覺到了李靈運的目光。
母子轉過身，其中那小兒看著李靈運，又打量著自己，隱約好像發現了什麼。
胡氏同樣目光閃爍。
這孩子，怎麼與她家的四狗長得這麼像？
莫不是那死鬼留的風流債？
也不對！
這裡又不是沿河村，肯定只是巧合而已。
不過，能遇到一個與四狗長得這麼像的孩子，也是稀奇。
而且看他的打扮，肯定是出身大戶人家的。
李思恭沒來由覺得這人親切，上前幾步，主動同他搭話。
“我叫李思恭，你也可以叫我李四狗。”
李靈運覺得這李思恭可能就是國師，可是又不太像。
興許，正如那幅畫的名字一樣。
這是一個並不存在的世界。
他開口答道：“我叫李靈運。”
李思恭有些驚訝“嗯？師父給我取的道號，也是靈運。”
“大概是緣分。”
李靈運心下一驚，許是沒想到，自己這名字還有這麼大的來頭。
難道——
國師他也叫李靈運麼？
李靈運的腦海中閃過這種猜測，正準備進一步往下想。
忽然間，道旁傳來馬蹄聲，打斷了思緒。
一個校尉打扮的武人疾馳而來。
李思恭和胡氏立即跑了過去。
李靈運站在遠處，看著這三人親暱的模樣，猜測這也許是一家三口的團圓。
下一秒。
周圍的景緻再度變化。
李靈運的耳邊傳來喜事的樂聲，彷彿有新人要成婚了。
一身大紅新郎官袍的人，騎著馬兒，身後跟著轎子，目光左右掃視，帶著一種說不出道不明的氣勢。
李靈運對這種氣勢是熟悉的。
他在那些翰林院的年輕編修身上感受過這種氣勢。
這應該是科舉場上得意之人。
而且，這新郎官的模樣看著