清平四十三年。
這是朱鴻中與李靈運見面後的第五年。
他一直在琢磨，如何“擺脫人力”的概念。
這問題的關鍵在於，要用什麼來替代人力。
李靈運提供了一個“帆布船”的例子。
像這樣的東西，朱鴻中可以找來很多，尤其是南方江河的水利設施，乃至田壟間的灌溉水車，全部都是以水力代替人力。
還有用來犁地的牛，這同樣算是擺脫了人力。
可是，這都不是朱鴻中需要的。
因為“擺脫人力”，首先就要滿足兩點。
其一，可以攜帶。
其二，可以控制。
但凡中間少了任何一種，那都不能算是擺脫人力。
直到有一天。
朱鴻中照例到太醫院，服用滋補的湯藥時，注意到了有鍋蓋被水汽給推動，腦海中忽然有了眉目。
這水汽會頂起鍋蓋，是因為裡面太熱了。
這種時候，若是有人嘗試著按住，仍然可以將鍋蓋給壓回去。
因為水汽的力量不及人力。
可是，假如水汽更多了？
是不是有朝一日，這東西就可以反過來掀開人力？
朱鴻中覺得自己悟了——
他立刻召集天工院的那些人才，準備進一步研究。
這時，清平帝卻將朱鴻中召過去。
清平帝的意思很簡單。
他準備退位。
作為大明開國一百六十多年來，在位時間最長的一位皇帝。
清平帝本身就是一位醫術高超之人，精通養生之道。
他打小就注意調養。
這身體的底子比起那些道門高人都不差分毫，再加之是幼年登基。
假如，他真的在這皇位上坐到駕崩。
只怕一甲子都收不住。
本來，清平帝是不介意一直替太子遮風擋雨的。
可是隨著太子的點子越來越多。
清平帝都覺得自己將來有可能會兜不住。
而且他本人的性子偏向於保守。
保不齊，這樣下去父子二人早晚有對立的一天，那就是清平帝不願意見到的了。
皇位，不及一家和睦重要。
朱鴻中倒是沒想過，他父皇今年不過五十歲出頭，竟然就想著要禪位。
縱觀大明一朝。
上一個這麼做的皇帝，那還是距今一百多年前的興帝先祖。
興帝同樣是冊立了太子，並與其子農帝一起，父子兩代帝王，開創了大明開海前最富庶的“永寧之治”！
至今仍被傳為一段佳話。
現在，清平帝又是給他冊封太子，又是準備禪位的，這分明是打算要做第二個興帝。
可是朱鴻中捫心自問。
他父皇做好了準備，並且要讓這皇位與天下讓給自己。
那麼他自己，是否已經下定決心，要做下一個農帝先祖了？
農帝人如其名。
他在位期間大明的田畝翻了數倍不止。
這直接導致。
接下來的百年時間裡，不論天災如何嚴重，不論人口如何增長。
國庫裡都有足夠的糧食可以救急。
他人雖已不在，可是大明的百姓至今仍然沐浴著農帝的遺澤。
朱鴻中如果想要與農帝相提並論，那他就也得替大明百姓留下點什麼。
自己真的可以麼？
朱鴻中一時間有些底氣不足。
這不是源於對自己不自信，而是他要走上的道路，是前人從來不曾設想過的。
假如有朝一日，人力可以被擺脫。
那麼天底下就不需要那麼多的百姓種田。
他們又將何去何從？
這是朱鴻中第一次站在國朝統治者的立場上，而非立足於時代的發展。
他要為生民的福祉而奮鬥。
清平帝沒有要他立刻做出一個決定。
至少，現在的自己可以接受這一切的變化。
朱鴻中也可以繼續從事他的研究。
不過，他畢竟是大明的太子。
總要明白自己身上肩負著的東西。
於是，父子倆約定。
再過七年，就以“清平五十年”為界，他們需要再根據這事情進行一次探討。