方氏起初也以為皇后是個宅心仁厚之人，如今這樁樁件件看下來，卻自然而然明白，皇后表裡不一。
她任這群鶯鶯燕燕展開裙釵之戰，只是冷眼旁觀。
此刻要不是穆連城到來，皇后才不可能這訓斥人。
眾人都會見風使舵，也明白了過來。
賢妃忙不迭行禮，道歉道：“咱們都是一家人，低頭不見抬頭見的，請妹妹您大人不記小人過，本宮可沒什麼壞心眼，不外乎兩句玩笑話罷了。”
德妃也嫋嫋婷婷行禮，“對不住美人兒妹妹了。”
大家各自道歉。
哪裡有什麼真情實意啊？
完全是逢場作戲。
方氏也不理會，只淡淡一笑，顯得寬宏大量極了。
穆連城走了過來，明明不少妃嬪老早就看到了，但此刻卻故意假裝大吃一驚的樣子，陸陸續續單膝跪地行禮。
“臣妾恭迎陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
穆連城的視線在眾人面上梭巡了一圈，每個人幾乎都照顧到了。
“今日朕的生辰，你們最好收起來那自以為是的小聰明，適才朕還沒有過來就看到你等為難方美人，她一個啞巴已是雪上加霜，你們又何苦落井下石，難不成……”
穆連城加重了字音。
他飛一眼眾人，一字一頓地說下去：“你們居然這般鐵石心腸嗎……”
最近在後宮裡，方氏短風頭無兩之人。
這一點，大家有目共睹。
見陛下才剛剛到來就為方氏鳴不平，眾人也有點忐忑，再偷瞄一下穆連城的表情，恍惚明白過來，還是適可而止的好。
皇后嗟嘆一聲，自怨自艾，“都是臣妾不好，臣妾馭下不嚴才出了這事。”
穆連城卻是一點不客氣，緊盯皇后的眼睛。
“連你也知道是你這裡出了問題？”
一句話問到了皇后臉上，她吃驚極了，畢竟天子鮮少和自己這樣聲色俱厲的說話。
從這些話的分量同樣可以揣摩到方氏在皇帝心頭的分量，皇后自然憤憤不平，但面上卻滴水不漏。
這就是皇后的高明之處了。
“今日朕的生辰，諸位都來了，濟濟一堂，朕也不好掃興，聽說你們都準備了禮物給朕，卻不知是什麼？”
穆連城本不是斤斤計較之人。
但最近，他和方氏相處的時間長久。
他發現相較於其餘那些一肚子心眼兒的娘們，方氏簡直是清水出芙蓉一樣。
她是含苞待放的花骨朵兒，和這群已開到荼蘼的妃嬪自然完全不同。
皇后做表率，急忙將自己的禮物拿了出來。
眾人陸陸續續也拿出了各自不同的禮物。
完全是獻寶的現場，穆連城對這些禮物都很滿意，唇角始終掛著燦爛的微笑。
但這些禮物固然多種多樣，但每一年幾乎都一樣，似乎沒推陳出新的意思，穆連城早習以為常。
“好了，開宴。”
皇帝下令。
不一時有太監宮女等陸陸續續從外面進來，不大一會兒，水綠南薰殿內川流不息已送來了不少食物。
有人恍惚想起來什麼，嘁嘁喳喳地說：“也不知方美人給萬歲準備了什麼？”
皇后凝眸看看那邊。
方美人不動如山，似乎運籌帷幄。
昨兒個晚上自己就指派人去偷竊了，方氏的禮物是到手了，但皇后做夢都想不到那玩意兒是空白卷。
此刻她也充滿了好奇，到底方氏為陛下蒐羅到了什麼奇珍異寶。
被提醒，穆連城也看向了方氏。
“你也給朕準備東西了嗎？”穆連城在笑，口風淡淡，眼神卻很專注。
大家看到這裡都黯然神傷。
實際，後宮內不少的妃嬪要麼是指婚，要麼是政治聯姻，就連皇后的存在都是某種局勢內的定向捆綁。
穆連城對他們自然美什麼真情實感了。
但……
方氏不同，他偶一為之的春情鋪設出了兩人之間牽絲引蔓的情感之路。
且方氏落落大方，溫婉可人，做事又如此循規蹈矩。
這是皇帝很看重的，二來，方氏還帶來了開心果、吉祥物——阿梨。
這讓方氏更是不同。
方美人嫣然一笑，起身行禮，又回頭，不一時有侍衛送了一個卷軸過來，穆連城好奇極了，指了