使用機動力量。但半島之戰卻使德軍機動力量盡失。同時希特勒又下達了寸土不讓的命令,使前線司令官們受到鉗制,無法實行戰術退卻。於是,英軍在7月9日攻陷卡昂,美軍於7月25日攻陷聖洛,後者是諾曼底與布列塔尼區之間的交通樞紐。這時,巴頓將軍親臨前線,督戰甚急。7月25日,他率領強大的裝甲部隊奔襲阿弗朗什,衝進布列塔尼地區。至8月10日,美軍已遍佈布列塔尼地區,並切斷同其他地區的聯絡。比弗布魯克勳爵的倫敦《快報》說:“事實證明,美國人是一個驍勇善戰的民族,堪居各國軍隊之前列。”
8月25日星期五,自由法國的勒克萊爾將軍的車隊進抵巴黎城郊。翌日星期六,戴高樂將軍凱旋進入法都。於是,在大西洋的對岸,穿著聯合服務團軍裝的女歌唱家莉莉·龐斯【莉莉·龐斯生於法國,後入美國籍。——譯者】,在曼哈頓區的洛克菲勒廣場,高唱《馬賽曲》。巴黎解放了,人們這時歡喜若狂。然而在巴黎的觀察家們卻發現巴黎光復的餘波,竟比料想的還要複雜。戴高樂派和地下法國內地軍列有黑名單,說有七十萬人通敵。和德軍睡過覺的法國姑娘要交代,然後把頭髮剪掉,把頭剃光。可是很多通敵的人卻逃避受辱,花錢運動買得了自由。巴黎的情況使有些美國人感到很不舒服。它完全不像個慘遭蹂躪的國都,比之倫敦,巴黎簡直是繁華興旺。街道上衣服華麗的女人很多,使埃德·默羅也感到驚訝。不但法國紡織工業在戰爭期間一直生意興隆,而且法國人還首先製成了可供實用的電視發射臺和電視機。過去著名的服裝店,如莫利諾、朗萬、夏帕雷莉等,都照常營業,女顧客穿的裙子還是全幅多褶,袖子的上部還可以肥大寬闊,受到衣料配給限制的美英婦女,早就談不上這樣的時裝了。一個巴黎服裝設計師和英國記者談到巴黎解放時唉聲嘆氣,用典型的法國人姿勢把兩手一攤,說:“現在這樣鬧下去叫我怎麼辦?我的老主顧都在集中營,當然,都是因為他們曾為維希政府效勞的緣故。”
倫敦的處境,仍比巴黎危險。9月8日,在經歷了1843個燈火管制之夜以後,英國首都的燈火又亮起來。那時年僅八歲的朱莉·安德魯斯,在她記事以來這是第一次看見城市燈火通明。但重見光明並未持久。因為就在那天晚上,馮·布勞恩又向英國發射了V-2飛彈。英國管它叫做鮑勃·霍普彈【鮑勃·霍普(Bob Hope)本來是美國著名電影明星。但這裡另有含義,見括弧內解釋。——譯者】(“撲倒在地,但願別出事”)。看來還是恢復燈火管制為宜。在法國的盟軍部隊,在英國的老百姓,有好幾個星期都是一相情願地奔走相告,以為戰爭已經基本結束。重創的德軍好像已經完蛋;人們認為連希特勒也一定意識到他是輸定的了。9月12日美軍越過邊界在歐本和特里爾附近進入德境,開始向齊格菲防線的外圍工事進行試探性進攻。至此德國本土的西部也已遭受進攻。那年秋天,接二連三進展較快,加拿大軍把斯凱爾特河灣的德軍趕走,美國第一集團軍又攻克亞琛,從而突破了齊格菲防線主體。巴頓的第三集團軍攻佔了梅斯和斯特拉斯堡,其他美軍也到達了羅爾河。這是12月3日的事。但是接著不到兩個星期,希特勒突然大舉反攻,使盟軍措手不及。一些德國精銳部隊向美軍猛撲過來。格爾德·馮·倫德施泰特元帥親自吶喊助威:“這是你們生命中光榮的時刻。強大的部隊今天正向著英美進軍。此時此際,我無須多說,你們心裡都一清二楚,這是危急存亡的重要關頭。為了祖國,為了元首,你們一定要完成這個一般人力所不能及的神聖職責。”
這就是所謂“突出地帶之戰”【“突出地帶之戰”是德軍投降前最後一次大舉反攻的俗稱。地點是比利時東部與北部,進攻方向是阿登森林,曾在英美盟軍防線突破寬達60英里的缺口。於1945年1月被盟軍擊潰。——譯者】的序幕。接著就發生了操著英語穿著美軍服裝的德軍在比利時進行的蹂躪;第101空降師在巴斯托尼的英勇阻擊;德軍的最後通牒,麥考利夫准將回敬以“放屁!”;巴頓將軍馳援巴斯托尼的著名戰略包抄,其間第四裝甲師30歲的克賴頓·艾布拉姆斯中校曾親自駕駛先頭坦克進攻……如此等等,都已是美國膾炙人口的軍事佳話。這是美軍在歐洲戰場的全盛時期。有人問蒙哥馬利是怎樣扭轉戰局的,他回答說:“是由於美軍驍勇善戰。我向這些健兒致敬!向這些英勇的美軍戰士致敬!我從未想到能與比自己更優秀的軍人並肩作戰,我甚至想,我如能當上一名美軍也感自豪。”
“突出地帶之戰”是希特勒最後的孤注一擲,接著就土崩瓦解了