但御醫一再叮囑“須養百日，元氣可復”。為了保證夫君的絕對休養，不受外界的干擾，孝賢皇后就搬到了皇上寢宮的外屋居住，精心服侍了百餘天，見皇上確實康復如初了，才回到自己的寢宮住。
孝賢皇后主持後宮不妒不偏，深明大義，也深得其他妃嬪的敬重。她似乎擁有了一切，無上尊崇的地位，和諧溫馨的家庭生活，她滿足並小心翼翼地維持著這一切。然而，兩個兒子的接連夭亡卻徹底打亂了她的陣腳，摧毀了她的精神，將她的心撕成了碎片。
隨帝東巡，猝死途中
乾隆十三年（1748）二月初四日，元旦剛過33天，乾隆帝就奉皇太后，偕孝賢皇后東巡。很明顯，此次東巡的用意是借謁孔廟、登泰山，遊山玩水來排解孝賢皇后心中的痛子之情。可乾隆帝萬萬沒有想到的是，孝賢皇后竟病逝途中。
二月二十四日，東巡隊伍來到山東曲阜，遊覽了著名的孔廟。第二天，在孔廟舉行了盛大的釋奠典禮，這一天還謁了孔林，到少皇后夏朝冠皇后冬朝冠陵、元聖周廟行禮致祭。二月二十九日，他們還登上了東嶽泰山。三月初四日，到濟南遊覽趵突泉。三月初六日這天，他們遊覽了歷下亭。三月初七日，再一次遊覽趵突泉。三月初八日，乾隆帝奉皇太后迴鑾，踏上了回京的路程。三月十一日，到達山東省邊界的德州，棄車登舟，沿運河從水路回京。當晚亥時，孝賢皇后就病死於船上，年僅37歲。乾隆帝立即將皇后病死的訊息上奏給了皇太后，皇太后親自到皇后船上臨視了孝賢皇后，“悲慟良久”。乾隆帝命莊親王允祿、和親王弘晝，恭奉皇太后御舟緩程回京，自己在德州料理孝賢皇后喪事。三月十四日，乾隆帝護送孝賢皇后的梓宮到天津。皇長子永璜在此迎駕。三月十六日未刻，孝賢皇后梓宮到達通州，暫安在蘆殿內。在京親王以下、三品官以上齊集通州。皇子們在孝賢皇后梓宮前祭酒，舉哀行禮。當天戌刻，孝賢皇后梓宮到京。文武官員及公主、王妃以下，大臣官員、命婦，內府佐領內管領下婦女分班齊集，縞服跪迎。由東華門入蒼震門，奉安梓宮於孝賢皇后生前居住的長春宮。三月二十五日，孝賢皇后梓宮奉移景山觀德殿暫安
第三部分 節儉愛夫的名後——孝賢皇后（3）
孝賢皇后在二月二十九日登上泰山，三月初四日還遊覽了濟南的趵突泉，怎麼會在7天以後就忽然病死了呢？因此，關於孝賢皇后之死因，社會上頗有議論。概括起來，主要有三種說法。
羞憤落水而死。《清鑑綱目》載：“迴鑾至德州，帝在舟中夜宴，後在他舟聞之，恐滋事變。後素性嚴重，雖在行次，不忘永巷之規。是日至帝舟，因事進諫，語頗激切。時帝已
被酒，怒後，頗加詬誶，後羞忿返，失足蹈水死。帝醒，乃大悔。”
皇后朝袍披領《清朝野史大觀》載：“相傳，傅恆夫人與高宗通，後屢反目，高宗積不能平。南巡還至直隸境，同宿御舟中，偶論及舊事，後誚讓備至，高宗大怒，逼之入水。還京後，以病殂告，終覺疚心。”
《中國歷史大事編年》第五卷，清近代部分載：“皇后富察氏投水死。十一日夜，乾隆帝東巡迴駐德州，於舟中宴飲淫樂。皇后富察氏激切進諫，乾隆帝加以詬誶。後羞忿，投水死。皇太后得聞臨視，悲慟良久。”
悲痛憂鬱而死。永璉、永琮的接連殤逝，給孝賢皇后帶來了極大的精神創傷，使她悲傷憂鬱難以控制，健康狀況越來越差，致使死在迴鑾途中。
有病而死。這是清廷的官方說法。乾隆《起居注》載：乾隆十三年（1748）“三月十一日乙未，駕至德州登舟。先數日，皇后偶感寒疾，至是日疾甚，……夜半亥刻崩逝”。《清實錄·高宗實錄》載：“皇后同朕奉皇太后東巡，諸禮已畢，忽在濟南微感寒疾，將息數天，已覺漸愈，誠恐久駐勞眾，重廑聖母之念，勸朕迴鑾。朕亦以痾已痊，途次亦可將息，因命車駕還京。今至德州水程，忽遭變故。”
中國第一歷史檔案館的清史專家劉桂林先生依據大量的清宮檔案，對孝賢皇后的死因進行了詳細的考證，認為孝賢皇后因寒疾而死是肯定無疑的。
乾隆十三年（1748）三月二十二日，乾隆帝發出了一道賜諡大行皇后為“孝賢皇后”的諭旨，他在諭旨中，對皇后的一生做了全面總結和高度評價，講了賜諡“孝賢”的理由：
皇后富察氏，德鍾勳族，教秉名宗。作配朕躬二十二年，正位中宮一十三載。逮事皇考克盡孝誠，上奉聖母深蒙慈愛。問安蘭殿，極愉婉以承歡；敷化椒塗，佐憂勤而出治。性符