顧雲笙自始至終都在悠然地品茶，彷彿今日的茶格外甘醇，她的這份從容不迫，讓蔣懷虞心中充滿了憤怒。
這種超然物外的鎮定，反而讓盛茗恪多看了她一眼，心生敬仰。
見顧雲笙保持沉默，吳氏不得不主動開口：“宛虞身體不適，這次壽宴就由雲笙與我共同承擔。”
顧雲笙雖不願，但也無法推脫。
事情就此定下，蔣懷虞一家回到聽風苑安頓，而顧雲笙和蔣繼廉則被吳氏留下繼續商議事宜。
“雲笙，這些年來你管理侯府井井有條，籌備宴席也得心應手，這次壽宴就全權交給你，我相信你能夠妥善處理。”吳氏話語中透露出將重任完全交付給顧雲笙的意圖。
顧雲笙秀美的眉宇輕輕一挑，聲音緩緩流淌而出：“雖然我已主持家中些許年歲，但真正籌辦過的宴會不過寥寥兩場，且全依賴母親的細心指導，才得以避免給侯府帶來失態。”
“此次壽宴關係重大，稍有不慎便可能損害侯府的名聲。我的經驗尚淺，難以獨力承擔如此重任，不如仍由母親主持大局，我則在一旁盡我所能予以輔助。”
吳氏剛欲開口，顧雲笙又繼續補充道：“另外，我的腿傷尚未完全復原，過於繁忙的操勞只怕難以支撐。”
顧雲笙的每句話都言之成理，令吳氏語塞，不知如何回應。她求助般地望向蔣太夫人，希望得到她的聲援。
然而，蔣太夫人正沉靜地服用藥物，對外界的一切顯得漠不關心。雖然年歲已高，她的頭腦依舊清醒。
在這件事上，若非關乎她自己的宴，她本可以置之不理，但既然涉及到自己，只能保持緘默。
吳氏心中鬱悶不已，握緊了拳頭，硬著頭皮說：“豪華的慶典開銷巨大，府庫資金吃緊，這是你比我任何人都清楚的事實，這銀錢……”
“母親無需為銀錢之事憂慮。”顧雲笙打斷她的話。
吳氏心中一動，面露喜悅之色：“我就知道雲笙最為仁孝。”
然而，顧雲笙接下來的話讓她明白自己誤會了：“侯府盛宴，與會者皆是京都權貴，他們所贈的壽禮必然異常豐厚。宴後若資金短缺，我們可以挑選部分壽禮變現。”
“這怎麼可以！”吳氏立刻反駁。
如果讓人們知道侯府需要靠變賣壽禮度日，那豈不是成為笑柄。
顧雲笙皺起眉頭，一臉的為難：“那麼，不如我將準備贈予祖母的壽禮折成銀兩，以補母親的資金缺口？”
顧雲笙向來出手闊綽，這份壽禮折成銀兩必定是一筆可觀的數目，足以支撐宴會的開銷。
吳氏覺得這個主意不壞，轉頭望向蔣太夫人，期待她的首肯。畢竟，這是蔣太夫人的壽宴，贈壽禮也是給她的，必須得到她的同意。
“我現在已年老，不再過問世事，一切隨你們安排吧。”蔣太夫人閉上了眼睛，掩藏起眼中的哀涼之色。
堂堂侯府，竟為了區區一場壽宴而如此算計，實在是令人悲哀。然而，錢財終究是身外之物，她已是風燭殘年，由她們去吧。
“既然母親同意，那就這麼定了。”吳氏面露喜色。
“嗯。”蔣太夫人聲音低沉地回應。
蔣繼廉實在聽不下去了，眉心緊蹙：“庫中的資金尚算充足，不至於如此。”
現在的侯府雖然不甚富裕，但還不至於連一場宴會都舉辦不起。將壽禮折成銀兩，他實在是丟不起這個人。
“你不在其位，不知資金流失之速。庫中雖有餘財可辦壽宴，但你可曾想過宴後日常開銷如何應對？”吳氏一臉責備地看著他。
蔣繼廉語塞，無言以對。顧雲笙雖然為侯府解決了長遠之計，但卻無法解決困境。
“你放心，這件事只有我們幾人知曉，即使是懷虞也不會透露分毫，絕不會有外人在背後嘲笑我們。”吳氏耐心地。
但蔣繼廉心裡清楚，自己會看不起自己。他感到一種深深的恥辱，尤其是在顧雲笙那看似平靜卻暗流湧動的目光下。
他不希望在顧雲笙面前喪失尊嚴，於是他決然地說：“祖母的壽宴費用，就從府庫中支出。”說罷，他憤然起身，離席而去。
我全心全意地為侯府謀劃，分文未取，卻反而遭受指責，陷入四面楚歌的境地。”吳氏含淚，聲音裡帶著幾分委屈。
蔣太夫人聽得心煩意亂，原本的喜悅蕩然無存，心中暗暗後悔當初答應舉辦這場壽宴。
然而，話語已出，若此刻食言，盛家對侯府的看