“這實在是讓人難以容忍。”顧父憤然起身，腳步匆匆地往外走。
顧雲笙立刻站起身，緊隨其後。
此時正值初冬，正是人們更換季裝、購置新衣的關鍵時期，對於綢莊來說，這也是營利的關鍵時刻。如果貨物斷檔，對顧家綢莊的打擊將是災難性的。
顧父來到綢莊，詳細瞭解了事情的經過後，便直奔客棧去找送貨的晁掌櫃。
“我們合作多年，為何會突然出現斷貨的情況？”顧父語氣中充滿了憤怒。
晁掌櫃似乎早已有所準備，他從容不迫地拿出與顧家的貨契和幾張銀票，平靜地說道：“顧老闆不必動怒，按照我們之間的規矩，我賠償雙倍的定金，請您驗收。”
目睹那幾張泛著冷光的銀票，顧父的心頭猛然一震，恍若撥雲見日，終於明白了自己自數月之前便陷入了馮家與晁掌櫃設下的陷阱之中。
素日裡，顧家訂購晁家的貨物，慣例是要支付三成的定金作為信用的保證。然而這一回，晁掌櫃卻以多年合作，對顧家的信任為辭，主動降低定金至一千兩銀子。
那時，顧家雖有微妙的疑慮掠過心頭，但終未深究。
直至此刻，顧父方才真正領悟了背後的原因。
馮家的計謀，不可謂之不狠辣。
然而，顧家手無憑證，唯有啞巴吃黃連，有苦說不出。
“無恥之極！”顧父義憤填膺，胸中怒火激盪。
晁掌櫃則冷冷一笑，嘲諷道：“商場如戰場，唯利是圖。顧老闆未出一分力，白賺一千兩銀子，難道還不滿足嗎？”
“你——”顧父氣急攻心，一時語塞。
“顧老闆，慢走不送。”晁掌櫃將那份契約和銀票塞入顧父手中，毫不留情地下了逐客令。
“卑鄙小人！”顧父憤懣難平，怒氣衝衝地返回綢莊，立時召喚廖掌櫃商議應對之策。
“倉庫中還剩多少存貨？現在尋找新的貨源，是否尚來得及？”
廖掌櫃愁眉苦臉，答道：“庫中僅餘數十匹絲綢，尋找新貨源的時間緊迫。”
“這該如何是好？”顧父焦慮不安，來回踱步如熱鍋上的螞蟻。
廖掌櫃低頭不語，也是一籌莫展。
就在顧父與廖掌櫃愁眉不展之際，一直保持沉默的顧雲笙忽然開了口。
“或許我們可以嘗試其他的布料，譬如蜀錦。”
這些年，顧雲笙在奢華的薰陶下，對各類衣料也有了一定的見識。
“然而上京的貴族們偏愛絲綢，對蜀錦的需求卻是寥寥無幾。”廖掌櫃失望地嘆氣，認為顧雲笙的建議不夠腳踏實地。
顧雲笙卻沉吟道：“貴族們的喜好，常常是隨波逐流。只要我們能引領潮流，他們同樣可以轉而青睞蜀錦。”
尤其是後宅的貴婦人和閨秀們，她們對追逐時尚有著濃厚的興趣。她們追求的往往不是時尚本身，而是那種新鮮感和樂趣。
“這……”廖掌櫃仍舊感到這個計劃過於冒險，他遲疑地望向顧父。
顧父停下腳步，詢問道：“那麼，我們該如何引領這個潮流呢？”
顧雲笙眼中閃過一絲狡黠，回答道：“我有錦囊妙計，父親和廖掌櫃只需儘快去採購蜀錦。”
蜀錦雖然名貴，但在上京並不暢銷，常常積壓，因此採購並不困難。
“你真的有把握嗎？”顧父仍舊有些不放心地追問。
這可不是鬧著玩的，一旦賭輸，顧家不僅會在絲綢生意上受損，新採購的蜀錦也可能成為沉重的負擔。
在商業的征途上，固守舊業是遠遠不夠的，勇於創新和突破才是王道。顧雲笙秀麗的面龐上透出一股堅決。
顧父沉吟良久，最終還是緩緩點頭認可。
在一旁的廖掌櫃見狀，忍不住輕聲提醒他應該三思而後行。
顧父長嘆一聲，擲地有聲地說：“商場如戰場，本就充滿了不確定性，我自己也曾在賭局中失手，就把這次當做是給雲笙一個鍛鍊的機會吧。”
既然當爹的都這麼說了，即便是廖掌櫃心中有所保留，也無法再提出反對意見，只能遵命行事。畢竟，賠本的也不會是他的銀錢。
一切安排停當後，顧雲笙與父親分頭行動。顧父負責採買貨物，而顧雲笙則著手進行商業模式的改革。
在上京的權貴之中，最具影響力的風向標非長公主楚倩黎莫屬。因此，顧雲笙徑直來到了鎮北將軍的府邸。
“你怎麼穿成這樣？