太白樓正式營業的那日，門前冠蓋雲集，樓內賓客滿座。
一方面因為太白樓早已美名遠揚，另一方面也是因為楚止晏交遊廣泛，許多朋友都來捧場，佔據了半數以上的雅室。
小二身影忙碌，在大堂與樓梯廚房間來回奔波，掌櫃的指尖輕敲算盤，算珠碰撞間映出一片斑駁光影。
楚止晏在前堂迎來送往，顧雲笙則在後廚嚴格監工。
目睹著絡繹不絕的顧客穿梭，楚止晏眼前彷彿飄灑著一場銀色細雨，笑容滿面，喜形於色。
“楚世子，此處尚有空閒雅間否？”馮旭蒙攜幾人步入店中，聲音洪亮。
楚止晏的笑顏瞬間斂去，語氣堅決地道：“抱歉，雅間皆已滿座。”
話音未落，又補充一句：“一樓與二樓概無空位。”
馮旭蒙略顯失望，抬頭恰好瞥見三樓一行人下來，小二高聲通報：“雅間一間空出！”
“看來我們運氣頗佳。”馮旭蒙欣慰地笑了。
做生意講求和氣生財，楚止晏無奈地看著馮旭蒙一行人拾級而上。
他一把拉過路過的店小二，低聲吩咐了幾句。
小二面露難色：“這恐怕不妥。”
“別磨蹭，快去。”楚止晏不悅地踢了一腳。
小二無奈之下，只得硬著頭皮執行命令。
“各位貴賓，想嘗些什麼佳餚？”小二滿臉堆笑，態度恭敬地詢問。
馮旭蒙環視同行的夥伴，示意他們先點菜。
幾人相視一笑，好奇地問：“太白樓易主之後，是否更換了廚師或菜式？”
小二恭敬地回答：“舊日的廚師與菜式依舊保留，不過新老闆聘請了一位名廚，新增了許多美味佳餚，各位不妨試試。”
“哦？那不妨介紹一下，都有哪些新推出的菜品。”
小二依照楚止晏的指示，只介紹了價格昂貴的菜品，讓馮旭蒙等人聽得眼花繚亂，對菜品的味道更是無從想象，於是乾脆道：“那就把你們的招牌菜式都上一遍吧。”
“遵命。”小二答應一聲，又問：“各位貴賓，需飲何種美酒？”
“我們這裡有桑落酒、新豐酒、菊花酒、桂花陳釀……”
“好了好了，每樣來一壺。”有人不耐煩地打斷。
冬日飲酒能驅寒意，每人一壺並不算多。
“好的，各位貴賓稍候，即刻奉上。”小二心虛地退下。
這一頓飯下來，少說也得花費一二百兩，楚世子這招實在太過苛刻。
楚止晏在樓下等候，見小二回來，立刻追問：“情況如何？”
小二點了點頭：“他們要求將貴菜全部上一遍。”
“那你還在這裡磨蹭什麼？”楚止晏高興地說。
楚止晏心情愉悅至極，考慮到席間座位已告罄，他決定登上二樓，與摯友暢飲一番。
然而，他方踏入二樓，一樓大堂便傳來一陣騷動。
“這菜餚究竟是如何烹製的？竟然夾雜著老鼠尾巴！莫非這肉也是老鼠肉？快把你們老闆叫來！”
憤怒的質問聲引起了四周食客的注意，眾人紛紛注視著桌上的佳餚，心中疑慮重重，紛紛放下筷子。
這種粗俗的手段雖然並不新奇，也談不上高明，但其效果卻出奇地顯著。
畢竟，入口的食物，誰敢掉以輕心？
“快檢查一下我們的菜裡是否也有異物。”
“哈，這是什麼？菜青蟲嗎？”
緊接著，又有人從菜中挑出一條碧綠的蟲子。
這一刻，猶如油鍋中滴入水珠，瞬間激起千層浪。
二樓和三樓的雅間客人聽到聲響，也紛紛站在欄杆旁目睹這一幕。
楚止晏返回一樓時，場面已是一片混亂，食客們喧囂不已，掌櫃的辯解顯得蒼白無力。
後廚的顧雲笙聞訊匆忙趕來，卻沒有直接介入，只是悄然站在人群之後，靜觀其變。
她相信，這點小事，楚止晏和掌櫃的定能妥善解決。
“再有敢喧譁者，本世子便將他逐出門外！”楚止晏一聲斷喝，大堂的喧囂暫時平息。
所有食客的目光都聚焦在楚止晏身上，既有敬畏也有憤怒。
楚止晏環視眾人一眼，沉聲問道：“一個接一個說，究竟發生了何事？”
一位身材瘦削的男子走出人群，用筷子夾著一根灰色的長細尾巴，憤慨地控訴：“這就是剛才在爆炒兔丁中發現