顧雲笙的美眸猛然睜開，隨後充滿了厭惡，她顫抖著，冷聲質問：“侯爺想要做什麼？”
“我是你的丈夫，我想做什麼都可以。”蔣繼廉憤憤地說，他抬起手，粗魯地扯開了顧雲笙的衣領。
顧雲笙深知抵抗無望，索性放棄了無謂的掙扎，心如寒灰般冷漠地嘲諷道：“侯爺此舉，與那日在山野中逼迫我的匪徒有何區別？”
“你竟敢如此放肆！”蔣繼廉怒火中燒，眼眶赤紅，狀若兇獸，彷彿要將顧雲笙一口吞噬。
顧雲笙不願再看他一眼，嘴角泛著譏諷的笑意，雙眼一閉，一滴滾燙的淚珠滑落，正巧落在蔣繼廉的手背上。
那滴熱淚令蔣繼廉的手指猛地一顫，他突然起身，憤怒地拂袖而去。
顧雲笙靜靜地躺在柔軟的榻上，紋絲不動。
她緩緩睜開眼，凝視著搖曳的燭火，心中反覆思索著蔣繼廉那不屈不撓的質疑，腦海中忽然閃過一個清晰的念頭。
上京的世家閨秀和貴婦們都對她這個商賈之女不屑一顧，唯有楚止陌對她沒有偏見，主動與她結交。在她遭受刁難和欺凌時，他毫不畏懼地站在她身邊，維護她的尊嚴。這一切，究竟是為了什麼？
楚止陌，難道是他暗中指使的嗎？
靖王親自送顧雲笙回府，又與蔣繼廉密談一事的訊息傳入吳氏和蔣老夫人的耳中，她們立刻找到了蔣繼廉詢問詳情。
“祖母，母親。”蔣繼廉臉色陰沉地請安。
蔣老夫人屏退了左右，焦急地追問：“靖王為何會送顧雲笙回府？他找你究竟有何要事？”
蔣繼廉簡要地解釋道：“顧雲笙回京途中遭遇山匪，靖王恰好路過，順手救下了她。我們商議決定隱瞞顧雲笙遇匪一事，以保全侯府的名聲。”
“靖王為何要幫助侯府？”吳氏疑惑不解。
靖王的性情在上京是眾所周知的，他絕不是個愛管閒事的人。
蔣老夫人同樣滿臉疑惑。
蔣繼廉皺著眉頭，說出了顧雲笙給出的理由：“顧雲笙與長公主交情匪淺。”
“哎呀，我真是急昏了頭，竟然忘了這一茬。這樣一來，事情就明白了。”吳氏豁然開朗，疑慮全消。
蔣老夫人也不再追究，轉而詢問起了另一件事：“你為何會與舒兒分開回京？”
以蔣繼廉的武藝，若他陪同顧雲笙一道，或許根本就用不著靖王出手相救。
“我……我收到了緊急的家信，必須儘快趕回處理。”蔣繼廉隨口編了個理由。
吳氏輕拍胸口，鬆了口氣：“幸好你提前回京，沒有遭遇那些殘忍的山匪。”
她聽說隨行的護衛都已喪生，如果蔣繼廉當時在場，恐怕即使不死也會受傷。
至於顧雲笙，只要她安然無恙，誰救她都無關緊要。
在眼下的局勢中，最為關鍵的任務，便是嚴格管控府中的僕從，防止他們口無遮攔，損害長寧侯府的顯赫聲名。
楚止陌踏進王府時，夜幕已降臨，他用了晚膳，洗去了塵埃，便一頭扎進書房，開始處理堆積如山的公務。
突然，驚塵帶著一臉嚴肅的表情跨入了書房，聲音低沉地報告：“王爺，屬下在清理馬車時，意外發現長寧侯夫人遺落物品。”
“哦？”楚止陌放下手中的公文，眉頭微蹙。
驚塵從袖中緩緩抽出一塊織物，遞到了楚止陌的面前。
楚止陌接過一看，濃眉緊鎖。
那是一方精緻的錦帕，雖不值多少錢財，但其重要性卻不容小覷，因為其上繡著一個“笙”字。
一件繡有名字的貼身物品，極有可能引發不必要的流言蜚語和誤解。
楚止陌在心中反覆權衡，隨後起身，開啟書桌下的暗格，將錦帕小心翼翼地放置在了存放機密檔案的深藏之處。
……
第二天，顧雲笙斜倚在柔軟的榻上，手中翻閱著書籍，吳氏輕手輕腳地走了進來。
“母親。”顧雲笙微微撐起身，想要行禮。
“快些躺好，不必如此多禮，我們是一家人。”吳氏連忙將她輕輕地按回原位，語氣中充滿了親暱與關懷。
紅纓小心翼翼地搬來一方小巧的錦墩，吳氏便在柔軟的榻前緩緩落座，與顧雲笙輕聲細語地交談起來。
在幾句體貼入微的問候之後，吳氏的話題輕輕轉折，巧妙地引出了楚止陌與楚止晏的名字。
她言語曲折，最終的目的卻是明確無疑：她希望顧雲笙能