山路崎嶇，雪融化後地上泥濘並不好走。
出了趙家村後。
胡大郎很吃力，揹著胡耀祖回家。
他累的不行，且身心俱疲。
先前順子踹飛胡耀祖後，覺得不過贏，掄起拳頭就要砸。
且不說胡耀祖手無縛雞之力，便是胡大郎都沒能過他一招。
胡大郎如何能看胡耀祖出事？只能硬著頭皮撲過去擋。
然後……然後他就鼻青臉腫了。
一路上，兄弟兩人都沒怎麼說話。
直到快進西臨村。
胡大郎斟酌用詞：“我知你對晚娘的心思。”
“可二弟，有的事錯過了也就錯過了。”
他剛要勸。
胡耀祖目光沉沉。
“大哥。”
他低低說：“我要娶妻了。”
“那姑娘秀外慧中，是褚夫子的女兒。我這次回來是讓爹選個時間去下聘的。”
胡大郎一聽這話，又驚又喜。
“真的？”
當然是真的。
今日之辱他記下了。
來日一定千倍百倍還回去。
什麼順子，一看就是個街頭溜子！卻當著這麼多人的面讓他難堪。
他得早點娶褚家女，早點讓褚夫子傾盡一切為他鋪路。
胡大郎：“這是好事！”
那可是鎮上夫子家的姑娘！
他高興壞了。
可……
他不忘叮囑：“既娶了人家，就得對得起夫子對你的栽培，忘了晚娘。好好過日子。”
“千萬別犯糊塗。”
胡大郎眼裡也閃過可惜。
若晚娘嫁給二弟，那他們還是一家人。
可事已至此。
胡大郎：“是該這樣，你也朝前看。”
朝前看？
胡耀祖趴在胡大郎身上，在他看不到的角度，眼裡閃過濃濃的不甘。
西臨村常家。
里正坐在門口，手裡拿著半舊的旱菸杆，塞了些菸絲進去，用火摺子點燃後吸了一口。
他瞅了邊上頹然的胡大柱一眼。
“猜到我把你叫過來，要說什麼吧。”
才過去多久，胡大柱卻好像老了十餘歲。
他嗓音啞的可怕。
“知道。”
里正煙也不抽了：“那你就控制好脾氣！”
“在家裡日日打罵，鬧成那樣平白讓人看笑話。”
他語氣帶著安撫，沒了先頭的指責：“我知你怨恨王氏，可晚娘已經嫁了。”
聽到這話，胡大柱眼角就染上溼潤。
他渾身都在戰慄：“叔兒，你知道的，當初衙門捕快傳來訊息，我知小妹亡故，卻留下一脈，悲慟之餘什麼也不顧就要接那孩子回來。”
“這些年……這些年我為了家中和氣，行事也許是有偏僻，我認。家裡條件差，什麼都得緊著二郎，晚娘吃了苦，我也認。可晚娘和大郎相比，我是更看重在意晚娘的。”
說到這裡，他便如鯁在喉。
“可我沒想到，王氏她揹著人竟敢如此！”
他這幾日一直夢到小妹。
小妹的眼神帶著怨念，卻什麼話也不和他說
午夜夢迴，他皆輾轉反側。
“晚娘的親事，我是想給她挑最好的。那衛家……”
“行了！”
里正打斷。
“衛家怎麼了？”
“讓你這般瞧不起？”
里正只覺得胡大柱糊塗：“你當初想等二郎中秀才後再給晚娘說親家，我便說此事不妥。”
“玉孃的事……”
玉娘便是虞聽晚的生母。
他停頓，沒有再提。
“你心裡該有數。那些上門提親的，打的是和秀才家攀親家的心眼，可實打實真正看的上晚娘，不計較她出身的有幾人？”
胡大柱沒再爭論。
但他不認可里正所言。
二郎有出息，晚娘嫁過去有孃家幫襯，誰敢對她不好？
里正看了他許久，忽而問了一句。
“大柱，你可是怪我？”
胡大柱愣住，忙道：“叔兒是哪裡的話。”
里正也不知信沒信。
衛家大房個個是人精，可早已分家。