周敞這才望見眾人身後還有一人。
那人矇頭垢面，看不清模樣，穿著皇宮中低等內監的灰色常服，但衣衫已經破爛不堪。
見了周敞也不知是體力不支，還是畏懼，撲通一下跪倒在地，不敢抬頭：“奕、奕王殿下……”
“王爺，這是……”秋叔剛要介紹那人。
那人卻又大膽搶著開口：“奴才小姜子，參見奕王殿下。”
周敞蹙眉，一個宮中內監，但奕王的記憶裡卻沒這個人。
瘦猴在身後卻好像想起了什麼，跑過去細瞧：“小姜子？你是司禮監的小姜子？”
“侯哥，是我啊，嗚嗚……”小姜子像看到了親人，抱著瘦猴手臂就嗚咽起來。
瘦猴將小姜子扶起，但小姜子堅持只跪著不起來，似有話說。
秋叔在一旁瞧著連連搖頭，一臉心痛。
周敞亦走到近前，一探究竟。
小姜子就猛朝周敞磕頭：“求殿下行行好，收留奴才。”
“嗯？”周敞發懵。
小姜子年紀不大，與瘦猴不相上下，但骨瘦如柴，倒似從前的瘦猴。一張孱弱的臉，細眉、細眼、單薄的嘴唇、尖尖的下頜，整個人似乎比細巧還要纖弱。
秋叔在一旁道：“王爺，這孩子太可憐了，我們正商量要不要稟報王爺，求王爺收留他。”
“你們都認識他？”周敞納悶為何只有她或者說奕王一點印象也沒有。
秋叔回答：“小姜子原是宮中司禮監的，年紀與猴子也相仿，從前在宮中時，我們倒是都照過面。日前王爺大婚，司禮監派來幫忙的也還有他在內，誰成想這才幾日功夫，他就被趕出了宮。”
“為什麼被趕出宮？”周敞直接問小姜子。
小姜子又重重叩首：“回奕王殿下，奴才原在司禮監，後被調去了御膳房，前幾日因為被劉大總管冤枉偷吃怡貴妃娘娘的糕點，杖責三十趕了出來。奕王殿下，奴才可以對天發誓，奴才絕對沒有偷吃主子的東西，那糕點本就是說主子吃剩賞下來的，卻沒想到剛還沒吃兩口就給抓了起來。”
“哪個劉公公？”周敞沒反應過來，看向瘦猴，“劉德夏？”
小姜子點頭：“就是劉大總管。”
瘦猴就道：“別說沒有的事兒，就算是真的，也不至於因為一盤點心就將人趕出來。”
景姑姑手中亦死死絞著帕子：“劉德夏如今已經坐上內宮二把手的交椅，怎麼還這般卑鄙無恥，一肚子壞水就怎麼也倒不乾淨。”
周敞就覺景姑姑似乎比平日更加緊張，情緒不大對勁兒，但這會兒得先處理小姜子：“你與劉德夏有仇？還是得罪過劉德夏？”
“奴才哪敢招惹劉公公。”小姜子跪在地上搖頭。
景姑姑憤恨：“就算是真的偷吃了主子的糕點，那也不必發落得這樣狠，三十仗都能打死一個人，還立刻驅離，連個人的衣服財物也不讓拿走，簡直就是要人性命。劉德夏這等小人，就該天打五雷轟。”
秋叔不善言談，就在旁邊跟著點頭：“說得對，就看他什麼時候遭報應。”
在劉德夏的事情上，奕王府向來是同仇敵愾。
“啊……”小姜子也就忽然想起了什麼，“若說奴才何時得罪過劉公公，只怕就是上次奕王殿下招內宮人殺蛇，小的也參與了，第二日本還要前去，卻不巧被劉總管給攔住……，不知道是不是因為那件事情，不過奴才當時可沒敢逆他的意思。”
“你被逐出宮幾日了？你身上還有傷？”瘦猴倒是發現小姜子背後衣衫上似還隱隱帶著血跡。
小姜子身子一抖：“奕王殿下，奴才身上有傷，但一定不礙事的，奴才什麼都能幹，還請奕王殿下可憐可憐奴才，收留奴才吧，奴才無處可去了啊。”
秋叔疾首蹙額：“王爺，剛才聽這孩子說，多虧他一個相熟的內監心好，被趕出宮之前找機會偷偷塞了點兒銀子和一件衣服給他，他才能用銀子治了傷，否則可能早已病死街頭。可惜，銀子沒兩天就花完，傷還沒養好就又無處可去，成了乞丐流民，已經兩天沒吃飯了。”
“無處可去？回老家呢？”周敞心中顧慮，現在王府中的人實在太多了，“本王可以給你盤纏。”
小姜子一味磕頭：“奕王殿下，奴才已經沒有親人了，像奴才這種人一旦離開皇宮，就算是給了銀子也沒有謀生的技能，一般人也不會收用的。還請奕王殿下可憐可憐奴才。”
周敞多少還是猶豫，卻望見秋叔和瘦猴眼中