喬治三世聽了首相的話,也算是徹底的認清了現實,靠在椅子上有氣無力的說:
「那就邀請大明派代表來談判吧。」
首相和內務大臣這邊想要接話,外務大臣福克斯卻再次搶先跳出來插嘴了:
「大明北美船隊司令給我們回應裡說過,要我們去應天府談判。
「關鍵是,去大明路途遙遠,去一趟就要半年的時間,再回來就是一整年了。
「我們單純的去邀請,大明皇帝若是拒絕來歐洲談判,這一來一去一年時間就白浪費了。
「讓名義上的戰爭多持續一年,要額外損失多少的稅收和利息?
「所以直接派人去應天府談更為穩妥。」
喬治三世始終都很不喜歡福克斯,但是福克斯說的也確實有道理,所以國王瞪著眼睛不說話。
首相看出了情況,立刻出來調和:
「陛下,大家應該都不希望去巴黎談判,法國人也應該不喜歡來倫敦談判。
「再加上實際參與戰爭的,還有神州的清國丶順國,去應天府談判應該更合適。」
喬治三世仍然很不高興,但也只能接受了這個現實:
「那好吧,就讓謝爾本伯爵去應天府,跟大明討論停戰事宜,簽訂停戰合約吧。」
謝爾本伯爵立刻站出來答應著:
「您的意志。」
福克斯立刻再次跳出來反對:
「陛下,談判與簽約都是對外事務,應該由作為外務大臣的本人職責,而謝爾本伯爵是內務大臣。」
喬治三世再次瞪著眼看福克斯。
福克斯也完全不懼怕國王,就站在那裡與國王對視。
首相不得不再次站出來調解:
「陛下,為了兼顧各方面的意見,避免後續不必要的麻煩,主要是儘快結束戰爭。
「我建議由內務大臣謝爾本伯爵,與外務大臣福克斯閣下共同負責談判。」
喬治三世非常不耐煩的擺手:
「那首相閣下也一起去吧,否則他們兩個到了地方之後只會扯皮,沒辦法決定什麼事情。
「我們可以放棄所有海外領地,但這是談判的底線,你們要儘可能爭取保留下來一部分。」
首相和兩個大臣頓時都無語了,不過這確實是最穩妥的方案了。
謝爾本伯爵和福克斯肯定是互相不服的,他們代表的利益群體也是截然不同的。
只有得到了不同派系共同認可,最終妥協出來的首相羅金漢侯爵,能夠勉強調和雙方的矛盾。
而且這三個首腦和代表人物離開了,國王也能真正的清淨一段時間。
英國御前會議暫時結束了,首相接下來還有兩個任務。
一是到議會上說服議員們,二是嘗試說服法國人和西班牙人,一起去應天府談判簽約。
前者應該沒有太大的難度,議員們早就厭倦了這場戰爭。
法國人那邊也沒有什麼問題,讓法國人去應天府簽約,總好過為了倫敦還是在巴黎簽約而吵架。
唯一有點麻煩的是西班牙人,目前仍然不想放棄奪取直布羅陀的想法。
不過現在已經由不得西班牙人自己決定了。
英國使節直接告訴西班牙國王和首相,英國已經與大明就停戰條件取得了一致意見。
北美十三殖民地也會一同簽約,法國也已經決定前往大明應天府簽訂停戰條約。
英國丶美國丶法國丶大明之間簽了約之後,英國可以繼續與西班牙單獨作戰。
如果西班牙人願意接受停戰協議,英國可以交還地中海的梅諾卡島。
梅諾卡島位於西班牙東部的地中海中,西班牙王位繼承戰爭後和直布羅陀一起割讓給了英國。
梅諾卡島當然遠不如直布羅陀重要,但現在直布羅陀始終無法奪回,拿回梅諾卡島也好過一無所有。
於是西班牙人醒悟了,他們沒有單獨對抗英國的能力,不得不安排人去應天府了。
西曆1781年2月初,英國丶法國丶西班牙分別組織了一支護航艦隊,護送各國的代表團前往大明。
法國外交大臣韋爾熱納伯爵夏爾·格拉維耶,美國代表約翰·亞當斯則本來就在大明。
留在法國的美國代表班傑明·富蘭克林,也會隨法國的其他代表一起乘坐法國船隊前往大明。
西班牙使團由首相弗洛裡達夫蘭卡伯爵何塞·莫尼諾·雷東多