紂王看到姜王后的眼睛,心中不忍,想起多年恩愛,後悔莫及。
低頭不語,十分傷感
回頭責備妲己道:“剛剛輕信你的話,將王后剜去一隻眼睛,又沒有招認,這過錯該歸咎於誰?這事都是你輕率妄動,倘若百官不服,怎麼辦怎麼辦?”
妲己道:“姜王后不招認,百官自然要說法,怎麼能罷休?況且東伯侯坐鎮一國,也會為女兒洗冤。此事必須讓姜王后招認,才能免去百官百姓的非議。”
紂王沉吟不語,心中煎熬,進退兩難。
良久問妲己道:“如今之計,用什麼辦法處理才妥當?”
妲己道:“事已至此,一不做二不休;招認了就安靜無事,不招認就議論紛紛,沒有安寧的時候。如今之計,只有嚴刑拷打,不怕她不認。現在傳旨讓黃貴妃用一隻銅鬥,裡面放上炭火燒紅;如果她不肯招認,就炮烙姜王后的雙手,十指連心,痛不可當,不愁她不承認。”
紂王道:“根據黃妃所道,姜王后完全沒有此事。現在又用這種慘刑,屈勘中宮,恐怕百官會有非議。剜目已經錯了,怎能再錯?”
妲己道:“陛下錯了!事已至此,勢成騎虎。寧可屈勘姜王后,陛下不可得罪天下諸侯和滿朝文武。”
紂王無奈,只得傳旨:“如果再不認,就用炮烙雙手,不得徇情隱瞞。”
黃妃聽了這話,魂不附體。
上輦車回宮,來看姜王后。可憐姜王后身倒塵埃,血染衣襟,情景慘不忍睹。放聲大哭道:“我的賢德娘娘!你前生做了什麼惡事,得罪了天地,遭此橫禍?”
於是扶起姜王后安慰道:“賢后娘娘,你認了吧!昏君心狠意毒,聽信賤人的話,必定要致你於死地。如果你再不招認,就用銅鬥炮烙你的雙手。如此慘刑,我怎能忍心看?”
姜王后血淚滿面大哭道:“我生前罪深孽重,一死何辭?這是你替我作個證盟,就算死也瞑目了。”
話還沒道完,只見奉御官將銅鬥燒紅,傳旨道:“如果姜王后不認,就烙她的雙手。”
姜王后心如鐵石,意志堅定,怎肯認此誣陷屈情?奉御官不由分道,將銅鬥放在姜王后雙手上,只烙得筋斷皮焦,骨枯爛臭,十指連心,可憐姜王后昏死在地。
黃妃看到這等光景,兔死狐悲,心如刀絞,意似油煎,痛哭一場,上輦車回宮,進宮見紂王。
黃妃含淚奏道:“慘刑酷法嚴審數次,並無行刺真情。只怕奸臣內外相通,陷害中宮,事機有變,其禍不小。”
紂王聽言大驚道:“此事都是美人教我,傳旨審問;事已至此,怎麼辦怎麼辦?”
妲己跪著奏道:“陛下不必憂慮,刺客姜環還在。傳旨讓威武大將軍晁田、晁雷,押解姜環進西宮,二人對面質問,難道姜王后還有推託?此回必定招認。”
紂王道:“此事甚好。”
傳旨:“押刺客對審。”
黃妃回宮暫且不表。
卻道晁田、晁雷押著刺客姜環進西宮對證。
回到西宮,黃妃對姜後說:“姜娘娘你的對頭來了!”
姜後受屈刑凌陷,睜開一隻眼睛,罵道:“你這賊子!是誰買通你陷害我?你竟敢誣我主謀弒君,皇天后土也不會保佑你。”
姜環卻說:“娘娘役使小人,小人怎敢違旨?娘娘不必推辭,這事是實。”
黃妃大怒:“姜環你這匹夫,娘娘身受慘刑,無辜絕命。皇天后土,必殺你。”
且說東宮太子殷郊和二殿下殷洪正在下棋,管事宮人楊容來報禍事。
太子十四歲,二殿下十二歲,年紀小貪嬉戲,起初不在意。
楊容說王后被陷害,大王發怒,剜去王后一目,炮烙雙手,還讓王后與刺客對詞,
讓二位殿下速救娘娘。
殷郊大叫一聲,和弟弟奔進西宮。
太子見母親渾身血染,兩手枯焦,臭不可聞,心酸肉顫,伏在姜後身上哭。
姜後睜開眼,讓兒子為自己明冤洗恨。
說完大叫而絕。