故事說完，幾位身穿綾羅綢緞的貴公子帶著各自的僕從下樓，似乎受說書先生這番言論的影響，行動間交頭接耳，各抒己見。
說書先生兀自收拾著自己的道具，待那群貴公子們出了門，也正要離開，卻聽一道中氣十足的洪亮聲音乍然響起。
聲音似在遠處，他抬頭一看，只見二樓明亮的燈籠下，映出一張綠得幾乎分不清五官的臉。
旁邊坐著的那位錦衣公子氣質脫俗，正垂首低眉靜靜喝茶，不發一言。
他當即看出步竫舟身份不同凡響，卻未見絲毫驚惶之色，而是再度對著兩人的方向拱手，承情道：“謝公子提醒。”
寧君哲不再說話，只是故作高深地點點頭。
茶樓已經只剩下他和步竫舟兩個人，他正要問等的人還沒來嗎？就見樓下門口處有人探了探頭。
是流叔。
步竫舟自憑欄處翩然而下，款款朝門口走去，徒留寧君哲不斷倒騰雙腿狂奔下樓，追上兩人。
“公子，周小姐醒了以後見過朱釵並沒有任何異常，反而特別高興，在一樓用過晚飯後又回房間睡下了。”
“她沒看見釵上的花瓣圖案？”
“看見了。”流叔回憶道，“見只有一瓣，還喃喃自語說陛下政務繁忙，哪怕沒時間雕刻完整，這份心意也是極為難得的。”
聞言，步竫舟自從出了安豐樓就一直提著的心總算落回實處。
坐在茶樓時，他其實很害怕門口突然出現周拓的身影，害怕她前來確定他是不是她父親安插在京都的玉衡細作。
此番試探，也算證實了她對陛下的情意，他也不必做那個親自將兒時玩伴送上斷頭臺的劊子手。
“按沈著的腳程，現在應該已經從皇宮回到王府了。”
聽流叔回稟完，寧君哲才恍然大悟此行的真正目的，同時對步竫舟帶他出門的用意也後知後覺。
“流叔，公子是不是把我當成標誌物了？”
畢竟周拓真要是玉衡知情人，想要接頭，他這樣一個令人見之不忘的綠人，很難找不到。
“何為標誌物？”
“就是快速識別的東西，類似於行軍中的旌旗？”
一頭霧水的流叔瞬間兩眼睿智，認同地點頭，還十分驚喜地問：“寧護衛，你不傻了？”
“……”
三人一進府門，兩道黑影便陸續從大樹上落到步竫舟面前，一前一後行禮：“王爺。”
沈著朝步竫舟遞上一紙信箋，步竫舟將信箋收進袖中，望向亮著燈的廚房，眼中隱含笑意：“何時到的？”
此話是問弈川。
弈川恭敬答：“一路馬背顛簸，剛到半個時辰。”
望著窗戶上映出的忙碌人影，步竫舟無奈一笑，吩咐道：“煮上一壺龍眼百合茶，此行辛苦，夜裡好安睡。”
語罷，徑直進了臥房，將信箋展開來。
信箋是一紙巴掌大的梅花箋，素淨透亮的紙上綴著三兩朵臘梅。
陛下的字筆走龍蛇，比之當年更為遒勁有力，字形橫鉤間便可窺見帝王之氣。
花箋之上，共有三句話，四行小字。
每句話似乎都毫不相干，又似乎有著千絲萬縷的聯絡。
【採選將至，朝中周黨漸有黨同伐異之勢。周拓無知，或可脫罪。太后近日鳳體康健，皇弟勿念。】
步竫舟將信箋舉到火燭之上，平靜地看它們慢慢燒成黑色的灰飛。
他是陛下手裡的一把刀，有些事，即便陛下不說，他也一定會做。
只是這把刀既要鋒利到可以削鐵如泥，吹毛立斷，也要鈍如莫邪，不會危及自身。
長時間在步竫舟身邊伺候，這還是寧君哲第一次發現狗男人竟然也有如此溫和的一面，不由得好奇弈川接來的究竟是何方神聖。
他一邊為步竫舟寬衣，一邊頻頻往軒窗外探頭，迫不及待想要一窺此人的廬山真面目。
等步竫舟一進入內室沐浴，他就趴在窗欞上，看不斷在廚房忙活的人。
角度刁鑽，看不見人。
不過就憑這份趕了一天路，還不辭辛苦堅持做飯的心意來看，想必一定是一位溫柔心善的美嬌娘。
十幾分鍾後，步竫舟披著白袍出來了。
寧君哲還有些詫異。
之前他後背受傷睡在這裡的那段時間，步竫舟總要泡上差不多半個小時的澡才會出來。
見對面人發愣，步竫舟輕