“沒心肝兒的東西！十五騎既已收編，便是陛下的人！豈是你能動手責罵的？！”
說罷，又對著站在自己身邊的兩名侍衛低斥道：“愣著做什麼？還不趕緊將這越俎代庖的糊塗東西抬出去？！”
兩名侍衛一聽，連忙戰戰兢兢地將人抬出府門。
如此料理後，路公公這才對站在自己身後側的一個小太監道：“小安子，今日之事可都看分明瞭？”
名叫小安子的小太監聰敏點頭：“乾爹，孩兒看分明瞭。”
路公公點點頭，話語意有所指。
“陛下近日為諸事煩憂，你此次回稟，記得挑要緊的說，別什麼不相干的都拿到跟前兒，惹得陛下不快。”
“乾爹放心。”
小安子會意，對著路公公點頭彎腰後，快步出了府門。
步竫舟心中感激莫名，沉聲道：“謝路公公。”
路公公露出不以為意的淺笑，連連道：“王爺客氣，王爺請起。”
此事雖被路公公輕拿輕放，但天意難測，陛下如何處置，始終是未知數。
步竫舟順勢亦扶著路公公起身，兩處人馬皆立在庭院內，等待小安子帶回陛下的旨意。
大概二刻過去，府門外傳來小安子的高聲通報：“陛下駕到！”
陛下親臨，眾人聞聲跪倒，俯首高呼萬歲。
路公公快步迎上去，同小安子交換眼神後，方才行至陛下的轎輦前問道：“陛下政務繁忙，怎的親自來了？”
陛下跨步下轎，目光定格在府門口侍衛長的屍體上，神色喜怒不明。
“你如今的差事不好辦，特遣小安子跑一趟，朕若不親臨，只怕區區小事，得辦到翌日天亮。”
陛下跨步進門，一眾宮女太監緊隨其後。
路公公打眼一望，走在最後面的四名侍衛兩兩抬著一根長凳，各自手裡拿了一根慄木棒。
他心下一跳，也不敢再打馬虎眼，直道：“老奴該死。”
陛下不鹹不淡地瞥他一眼，視線掃過跪在庭院中的眾人，最終將目光沉沉落在步竫舟身上。
“朕已聽小安子說明原委，侍衛長心高氣傲，行僭越之事，確實該殺。
流叔拒不聽從調遣，也實不能饒。
明王既覺著馭下無方，欲同攬罪責，朕便成全了你。”
說罷，陛下衝身後之人輕抬下巴。
那四名行刑人便走上前來，將兩根長凳安在庭院中，手持慄木棒站得端端正正，靜聽號令。
陛下未讓平身，眾人皆面朝黃土背朝天，雙手伏地跪得恭敬。
他看著一眾黑黢黢的頭顱，面色沉冷地在侍衛安置好的龍椅前坐下，語氣不溫不火。
“朕並非不念舊情之人，十五騎護駕有功，便賜流叔四十廷杖，以儆效尤。
明王亦有從龍之功，便賜五十廷杖，小懲大誡。”
話落，寧君哲暗自舒了口氣，視線卻也頃刻模糊。
陛下雖未徹底怪罪，但四五十廷杖打下來，不死也叫人半殘。
步竫舟和流叔雙雙謝恩起身，自發在長凳上趴下。
司禮太監昂首闊步站到兩根長凳之間，暗自窺視陛下的臉色。
陛下面色一如往常，瞧不出是要“用心打”還是“著實打”，一時犯了難。
注意到司禮太監的視線，陛下面不改色淡淡道：“路一，監刑。”
路公公自詡長伴君側，約莫也能揣測出幾分聖意。
在懲罰定下那一刻心裡便有了底，且見陛下遲遲未讓眾人起身，顯見是給王爺留足了面子。
此刻又吩咐自己監刑，那幾分揣測也徹底落了實。
遂而朝司禮太監遞去一個眼神後，才抬腳站到司禮太監身後側監刑。
司禮太監當即領會，這才放心沉聲高喊：“行刑！”
四名行刑人應聲而動，高舉著慄木棒結結實實地照著兩人臀部落下。
慄木棒棒頭外包著鐵皮，鐵皮上的倒鉤瞬間就將衣袍扯破，裂帛聲響在安靜的庭院裡，令人心尖發顫。
木棒一下接著一下，血腥味漸漸散開。
寧君哲未曾聽見步竫舟和流叔發出任何聲響，心裡頭更加難受，眼淚洶湧地往外流。
沈著眉頭緊皺，雙拳死死緊握，倏忽身形微動，似要發作。
旁邊的白鳴風眼見不妙，連忙不動聲色地按住他的手，及時壓制。
沈著側頭看向白鳴風，