小廝恭恭敬敬向步竫舟躬身行禮：“草民拜見王爺，王爺千歲。”
步竫舟噙著一抹淡淡的笑，點頭示意。
小廝緩緩起身，將手中的紅色請帖遞向他。
“王爺，此請帖是我家將軍早就備好了的。
只因不知王爺在奚城的具體住址，亦不知回京之期，是以並未遣人相送。
失禮之處，還望王爺海涵。”
小廝言行恭敬，十分得體。
步竫舟接過請帖，嗓音清冷如水。
“無妨。”
小廝聞言，遂又躬身行了禮，這才轉身退去。
“王爺，開啟看看。”
寧君哲探頭探腦地想要一睹為快。
步竫舟應聲緩緩開啟。
淨白的紙面上寫了幾行小字，字跡娟秀端正，一眼便可窺見執筆之人的賢淑溫婉。
【順和二年二月十六，適逢小女程雙初度，特設盛宴，邀明王共賀之】
“是二公主的字。”
寧君哲還未曾見過步晨，現在看了這手字，覺得她應該是個很溫柔嫻雅的女子。
“嗯。”
步竫舟默默將請帖合起，口吻慨然。
“父皇曾誇過二姐姐的字清秀卻不失大氣，我已許久未曾見過她的字了。”
都說見字如面，王爺許久未見的，又何止是字。
寧君哲心領神會，粲然一笑。
“後日就可以見到她了，還能見到小外甥女！”
步竫舟注視著他燦然的微笑，眉目間亦染上淡淡的鬆快：“嗯。”
第二天，一行人出府購買賀禮。
除了給程雙個人的週歲禮以外，謹代表王府為將軍府籌備的賀禮也有不少。
此前忠王大壽，寧君哲身份敏感，沒趕上趟。
現在坐在馬車裡，興奮地時不時挑起車簾往外張望。
程將軍是衛國功臣，前來慶賀的文武大臣不少。
有大臣認出了寧君哲，意識到在這輛低調馬車裡，坐著的是明王，遂紛紛避讓，躬身行禮。
寧君哲乍見冗長官道上滿是彎腰行禮的人，連忙將車簾放下，老老實實坐好。
“王爺，原來被人虔誠敬拜這麼爽啊！”
“那你為何把車簾放下了？”
“嘿嘿，我現在代表的不止是我自己，更是代表王爺。
王爺謙躬下士，我又怎麼能狐假虎威呢？”
寧君哲嬉笑著眨了眨眼，這一刻，步竫舟覺得阿哲清俊的五官愈加舒朗好看了。
雖說弈川與流叔大可以和步竫舟寧君哲坐一輛馬車，但畢竟兩人的身份今時不同往日。
弈川身為將軍，既前來賀壽，福祿自然是多多益善，和流叔單獨坐一輛馬車更好。
車內的流叔想起曾經和沈著在宴會上承諾程灝，要一起為程雙慶賀。
現在沈著不在了，他也不再是王府護衛了。
好像一瞬間深切體會到了什麼叫物是人非，不由得靠著車廂壁，低落地垂下了眼皮。
流叔是個心胸開闊的人，很少有感傷的時候。
弈川伸手握住他的手，輕聲安慰。
“流叔，今日我們大家一起赴約，沈著在天有靈，一定會很高興。”
流叔眼眶微紅，聞言掀起眼瞼看向弈川，點了點頭。
“嗯，我們把他的那份賀禮也帶來了，他一定也能看到今天無比熱鬧的場面。”
說話間，馬車緩緩停下。
步竫舟率先下車，眾人見之行禮。
他一手輕揮示意眾人免禮，一手扶著心愛之人小心翼翼下車。
此前中元家宴上，明王的一番堅定剖白還言猶在耳。
此刻眾文武百官終於得見寧君哲的廬山真面目，不由自主多看了幾眼，而後同同行的同僚竊竊私語。
“果真是極為清俊的後生，笑容純一不雜，瞧著便很良善。”
“不過好似聽聞此前是顏倌兒？”
“什麼顏倌兒，說是原是王爺的護衛，為了調查恭王與闋國勾連一事，才委身去了此等腌臢之地。”
“如此說來，此人心懷大義，能得王爺青睞，亦是理所當然啊。”
“……”
寧君哲自動忽略眾人的議論，朝步竫舟微微一笑，朗聲道：“王爺，我們進去吧！”
兩撥人前後登記了賀禮，進了府門相聚，結伴朝院中