夫人就不理他，給林淵搛菜。
林淵笑道：“姨母，表哥這話是真的。因為路途遙遠，不便攜帶東西，確實是我到了京城現買的。”
“我就說你這孩子亂花錢，到了自己家裡，你外道什麼。依著咱們兩家的交情，就是給我帶一把嶺南土，我也是歡喜不盡的。”
池野乜斜一眼，慢悠悠說道：“娘，你上點心吧。我可聽說了，最近京城時興一種新騙局……”
話未說完，便被陶夫人照著後腦拍了一巴掌：“狗嘴裡吐不出象牙，吃你的飯，不吃出去！”
“真個的，不誆你，且聽我說完。這種騙子專門找警惕心差的老年人下手，謊稱是遠房親戚的孩子，住進家裡混吃混喝的，等感情熱絡起來，就將老人的錢財卷跑……”
剛說到這兒，便被陶夫人揪住耳朵：“你說誰是老年人？”
瞧池野吃癟，林淵差點沒憋住笑，面上卻做出盈盈欲泣的樣子來：“如今世道不好，難怪表哥疑心於我。不過，我這裡倒是存著當年的婚約，可以證清白。”
竹青連忙掏出一個錦盒遞給她，陶夫人也不開啟，又塞給竹青：“這是個混球，別搭理他，咱們吃飯。”
又給池野夾了一筷子菜：“堵住你那臭嘴，吃飽趕緊走開，別在這兒礙眼。”
池野卻朝著竹青伸出手：“別呀，給我看看，也許裡面放著塊石頭呢！”
池棠是忍不住了，氣得拿筷子要敲他：“池野，你不想十七八了還捱揍就閉嘴。”
說話時池野已開啟錦盒，裡面果然是一紙婚約，經年曆月，質地粗糙邊緣磨損，帶著滄桑的味道。內容和家裡存著的那份一模一樣，千真萬確是抵賴不得的。
陶夫人趁他怔仲間拿過來一看說道：“別看了，這比你荷包裡的銀子還真。我知道了，你當我們立時要催著你成家，便處處刁難你妹妹，是也不是？實話說與你吧，這樣好姑娘，我與你爹都認為你般配不上，預備為你妹妹另擇高明呢！”
林淵聽著覺得十分解氣，只做羞澀模樣低頭夾碗裡的米飯。
池野雙眉一挑：“哦？果真如此？那我倒是認得幾個青年才俊。”
池柳瞥了他一眼，對陶夫人說道：“我就說這混小子沒福氣。”
為著池野的態度，陶夫人和兩個女兒是不住地抱歉。
林淵再三表示根本沒放心上，說了會兒話，才回院子歇息去了。
她素來愛惜身子，吃過飯必定要消消食才肯躺下，便在那叢竹子底下撥弄竹筍，竹青在旁說道：“不是我嘴快，大公子實在是欺人太甚。幸而太傅和夫人心疼姑娘，若是真成了親，日子可怎麼過呀？”
“嗤，我若跟他成親，一天揍他八百回，非把他揍服不可。”
林淵不屑道。
話音剛落，忽然聽到隔牆有什麼東西嘩啦響了一下。