。寺內陳設，更是極盡奢靡，佛像動輒飾以黃金，一器一物，都十分講究精緻，哪裡還有出家人的儉樸清苦之形？
可是面對佛光寺，太后也不得不說：“此乃真佛寺也。”
有了不信教的太后讚語，佛光寺的盛名廣為傳播，下至三歲兒童上至八十歲老翁，可以說是無人不知無人不曉，在那裡求神拜佛，靈不靈驗且不論，人身安全必然是千妥萬妥的。
想到此，池野心裡略覺安定些。
佛光寺在離京郊七八里外的紫陶鎮上，抵達時天已擦黑了。
池野心急，想要直奔寺裡，炎夏勸道：“不急這一時，大爺午膳都沒好生用，又不愛寡淡的素齋，不如先吃頓飽飯，才有力氣去尋蛛絲馬跡。”
又指了指竹青：“瞧著竹青也是一日水米不進的樣子，待會兒林姑娘瞧見，心裡怎麼過意得去。”
池野瞧著竹青憔悴的模樣，只得答應下來，只是心裡有事難免煩躁，便吩咐店家將飯菜直接擺到附近的河堤上。
店家笑道：“夜裡有些寒浸浸的，飯菜放不了一會兒就冷了，咱們男人家雖不怕，姑娘只怕受不住。院裡搭了幾個茅草屋，三位客官坐那兒既能清清靜靜地說話，不受蟲蟻相擾，飯菜也涼得慢些，豈不好？”
見他言之有理，池野便依言進了最裡面的茅草屋，牆壁似乎混了些艾草，很有些清香氣息。他焦灼略緩，卻提不起談興來。
炎夏見主子沒心情，也只靜靜坐著。竹青更是滿腹心事，一絲胃口也無，只為了身體氣力著想，才決定用些吃食。
待小二將飯菜上完退出去，池野看著竹青，見她淚水幾乎沒停過，突然說道：“竹青，我有個冒昧的問題，希望你勿要見怪。倘或此去仍找不到林姑娘，你預備怎樣辦呢？”
竹青眉尖微蹙，眼淚成串滾下來，抽噎答道：“那我就離了貴府，四下去找，只要我有一口氣在，就絕不會放棄。”
池野“唔”了一聲，喝了口熱粥又道：“你們主僕的感情，似乎比尋常人要更深厚些。”
竹青剛舀了一勺粥，和著淚水吞了：“姑娘對我有大恩。我當年是走投無路的小叫花子，姑娘見我可憐，求老爺將我買回去，供我吃穿，還教我讀書識字。她常常說這天下的道理，都是識字的男人定的，對女子有許多不公。女子識字後，便不會被男人牽著鼻子走了。可惜，我沒她那樣好的資質，經常氣得她跳腳，可是轉眼她又來耐心教了。這樣好的主子，真比親人還貼心周到，我怎能不牽腸掛肚呢？”
“再說句不怕你們笑話的，做丫鬟的，在有些主子眼裡，連人都不算。可我家姑娘還幫我存一份財物，預備將來或是嫁人，或是另尋出路，作為傍身之資。”
池野和炎夏皆是聽得怔住了，平日只覺林淵御下有方，卻不料還有這樣的厚道大氣。
一時間相對無話，各人默默用餐。
過了一會兒聽到隔壁屋子來了兩個客人，喧喧嚷嚷的很是熱鬧，聽口音是本地人。
因為這邊太過安靜，隔壁屋子的聲音就顯得格外清楚，只聽一個說道：“柱子哥，我問你秘方，你給我帶來這些枝枝葉葉的做什麼？”
那個叫柱子的笑道：“你這個愣頭青，什麼也不懂。這個叫扶芳藤，看著不起眼，用處大著呢。你拿回去清洗乾淨了，煎得濃濃的湯水給弟妹喝下去，就會好受很多。以往年年夏天我都給你嫂子做薑片糖，九蒸九曬，她嫌辣吃不下，我又給每一片的兩面都均勻地沾滿糖霜，緩和黃薑辣味。真繁瑣死個人，效果還不及這個好。”
愣頭青笑道：“我真是服了你，連女人的事情你都這麼通，這天下還有什麼是你不知道的？”
柱子笑道：“別扯淡了！也就是你，換個人我能跟他說這些私密的話？話說回來，你這好容易成了親，可得好好對人家。我平生最敬重疼妻子的漢子，人家嫁與你生兒育女，九死一生，若不好好疼惜，與畜生有何區別？”
愣頭青說道：“放心吧柱子哥，我一定努力向你看齊，做個名垂青史的好相公。說起來我這兩年多不在家，咱家裡發生什麼新鮮事沒有？”
柱子一邊嘩啦啦倒茶水，一邊說道：“你還真當我是百事通呢！能有什麼新鮮事，日復一日地過著罷了。哦是了，有件要緊的事情忘了跟你說，咱們這兒有婚後求子的習俗，你可千萬記得不要讓弟妹獨自去佛光寺。”
前面說到女子的秘事，池野主僕倆都有些不好意思，裝作沒聽見，想著趕緊吃了飯好離開的。忽聽到“佛光寺”，三人皆是猛地一驚，