又過十日，朝堂上對於科舉索賄一案，忽然沒有了響動，梁正越沒再爆什麼新證據。看似風平浪靜，卻才是最危險的時候。
元穆又怎會不知？
他自接手以來，涉案之人的黑料不斷湧現，這些都是意料之中的。不僅有國丈孫與斌的，還有春闈舉子的，更重要的是，還涉及了前兩屆探花榜眼，尤其是那位被皇帝欽點派往西南邊陲，“協助”長孫信的西南雲州刺史，高子愈。
這日夜裡，元穆在大理寺中，終於將案件釐清。
他一早便看清，孫與斌受賄不過是撕開了一個口子，以長孫家為首的世家貴族，要的是徹底將寒門書生踩下去，更要將皇帝困死。那就勢必要借這次機會，除去透過科舉爬上來的官員，更斷絕天下讀書人的妄想。
這案子之所以不能交給別人查，正是因為對方企圖傾巢拔起，無論好壞，在群體犯罪面前，只需給好人編幾個由頭，捆綁著也就一併發落了。
與高子愈一樣被重用的舉子，他們的所謂罪證，說真的便是真的，說假的便是假的，只看元穆想如何辦。
此一招殺人誅心，恐令天下才子，十年無出頭之路！
此刻夜深人靜，元穆坐在案前，一盞油燈照亮他眼前高高壘起的卷宗。上千人的性命前途都系在一張紙上。
他腦海中忽然冒出一個問題：這天下人的命運，究竟以何量定？
原來並不是所謂的公正、是非、天道，而是高位為官之人的凡心所定。而此刻元穆就坐在這個位置上，手上握住了上千舉子的與前途。
正因如此，即便揹負罵名，即便被世家貴族攻訐，他也必須坐穩！
燈火氤氳之中，元穆拿起了那一卷，記載著以高子愈為首的，往屆已封官的舉子的卷宗，這是他唯一的私心，他要以此來換妹妹的自由。
正在他將這份卷宗收起準備離開時，忽然有個小廝在外求見，那人深夜前來，不自報家門，只遞給元穆一封信。
元穆接過後，開啟一看。身子陡然僵直，如同迎面被澆了一盆冷水。最終他當著大理寺官員們的面，強行按住了自己心中的震顫，將信收起來，說道：“原是我夫人喚我回家，今日辛苦各位了。”
待坐上馬車趕回府中，洛昀已經帶著孩子睡著了。
他仍將人喚醒，洛昀睡眼朦朧之中見到他愁容滿面，官服也未脫，問了聲：“這是怎麼了？我以為你今日仍宿在大理寺。”
“你隨我來。”
洛昀於是讓貼身侍女玉林照看孩子，自己披了一件單衣，就跟著元穆快步走進書房。
元穆將書房門一關，洛昀從未見過他如此，再次問道：“出什麼事兒了？”
元穆拿出那封信遞給她：“你看看。”
她接過，緩緩展信一閱，再抬眼，盡是驚慌恐懼：“怎麼可能？我父親？”
“不錯，岳丈自陛下登基以來，便極力與陛下親信交好，孫與斌受賄，他也牽涉其中。但這份證據並沒有在最初就提上來，而是此刻私下送給我，你明白是什麼意思嘛？”
“什麼意思？”
“孫與斌雖然有罪，但其中不乏被誣陷的官員，這封信是想告訴我，別多管閒事，若想替他們洗白，那岳丈便不能保全，若想保全岳丈，那就借坡下驢，助紂為虐，將他們定罪。我是想問你，岳丈的這些事，你是否知道一二？其上有些罪名，非親近之人不得而知。”
洛昀慌了神，抓著元穆的衣角說道：“父親是喜歡結交新貴，可他一向謹慎。於他而言，比起升官更要緊的是保命，是保洛家穩穩當當地延續百年，否則當年兩王相爭，他不會那麼輕易被你說服。”
元穆扶住她的肩膀，安慰道：“我明白，但此刻事情已經發生了，我們得及時止損，你得回家一趟，告訴岳丈，身邊有人出賣了他。”
“好，我這就去。”洛昀說著要動身，卻又想起什麼，問元穆，“我知道你是最正直的人，若父親真有罪，你會如何處置？”
元穆深看她沒有說話，洛昀卻握緊他的手，說道：“你有鴻鵠之志，我拖累你許多，此一次事關重大。若是真的，你秉公辦理，只求你留他一命。”
他還未接話，似怕他反悔，洛昀已經側身出去了。
元穆呆坐案前，思索破局之法，他本想以這份卷宗換妹妹，以元家小姐的身份重新接她回來。
加之如今尚陽公主與武定侯的佳話傳得人盡皆知，元穆出面，更有說服力！
可如今洛家牽涉其中，