主屋裡，元綺走後，蕭淙之正襟危坐，似在等什麼人。
不久如流呈來一封信，蕭淙之閱後隨即丟入碳盆。
“龐統呢？”
“二位將軍，今日宿在府上。夫人命人備下酒菜在廂房招待，已然睡下了。”
“讓他起來，去辦件事。”
蕭淙之吩咐後，躺在床上。主屋鋪的正是那時官舍所用的被褥，荔雲曾說，這是元綺自用的，他用過，便拿到主屋來，她這是不打算再用了。
第二日，大風。
臨出門赴宴前，荔雲送來黑狐裘披風交與如流：“這是小家主特意為刺史準備的。”
如流給蕭淙之披上，元綺已上了馬車。
蕭淙之到任前，諸事由副史代管，因今日是為正史接風，便設宴在靖州的官驛。
元綺今日為赴宴，簪的是一組嵌了十二顆東珠的黃金排簪，烏髮高挽，眉目輕描，額間一處淡淡的花鈿，這面目攏在雪白的狐裘之間，即便寒風凜冽卻依然熠熠生輝。
下車時，露出赤霞色的描金裙邊，好似一抹燦然的朝霞。
韓衝連連給龐統使眼色，小聲道：“你說這是公主，我也信！”
“小聲點兒，別讓老大聽見。”
“他自己眼睛都看直了，還管我呢！”
蕭淙之來扶她，她瞧了一眼他的狐裘披風，很適合他。
“我聽聞今日同席還有幾位突厥貴人，禮已備下，刺史還有什麼要提點的嗎？”
“你叫我什麼？”
“……淙郎還有什麼囑咐嗎？”
二人行至官驛門前，蕭淙之忽然牽起她的雙手，俯身在她耳邊低語：“今日你只當陪我演戲，誰的話都別信，只信我。”
元綺不解，但還是點頭：“我答應你。”
官驛內諸位已經坐定，管絃聲四溢，幾個胡人舞姬正在獻舞。
副史崔鶴州迎了蕭淙之夫婦坐上首，自居他右側，左側則是一位紅棕髮色的曼妙突厥貴人。貴人身側則是一位胡部青年男子。
崔鶴州擺擺手，舞樂漸息，逐一為刺史夫婦介紹。
首先便是那位突厥貴人，喚作月姬公主，是關外草原大可汗的么女，更特殊的身份是，此次鄲州六郡迴歸，和親的公主，便是眼前這位！
而她身側的胡族青年，則是新封的，靖州名錄通判，是新官職，負責邊地外族的事宜。
剩餘下官逐一上前拜見，竟有三分之一是外族人，或是如副史崔鶴州一樣娶一個外族的夫人。
元綺讓人奉上見面禮，給月姬公主的，是一隻與她鬢上同期鑄造的東珠金簪。其餘下官，有家眷的，贈珊瑚簪，尚未婚配的男子，贈江南頂好的文房四寶一套。
“諸位，淙郎與我初來乍到，日後還需多多仰賴諸位，我無所長，只曉得擺弄女兒家的珠翠玉環，望諸君笑納。”
蕭淙之看她，聲音細軟，徐徐道來，端方有禮，不由眼神暗了暗，似有什麼湧動。
席下收禮的，多是喜笑顏開。
副史夫人雖是胡部人，開口卻很通儒禮：“刺史夫人哪裡的話，誰不知靖州偏遠，冬季漫長，我在這裡長大，只聽過明珠珊瑚，從不曾得見，更是沒有見過如夫人一般顧盼生輝的明珠美人。”
“是呀，聽聞夫人與刺史新婚，我原來只知世間婚嫁，皆以父母之名媒妁之言，今日見到刺史與夫人，才知竟真有天造地設的佳偶！”又有人附和。
說著由副史夫人提議，舉杯共祝刺史夫婦百年好合多子多福。
元綺飲了一盞，靖州酒烈，入喉如沸。她強忍著，微微蹙眉，攥緊了衣裙。
月姬公主也舉起酒杯：“刺史夫人。我來中原前也學了不少你們的禮節。從前東海明珠只供御前，副使夫人你當然見不到。中原的皇帝為養民生，解禁商錄，從前許多皇族宗室專供的物件，如今有錢都可得到。”
元綺仍掛著淡淡的笑：“月姬公主博學。”
月姬又道：“真是便宜了那些銅臭味兒的賤民們。聽聞夫人一身珠光寶氣，皆是於市井經商所得。你們讀書人管這好像叫什麼來著，哦，市井門戶，有辱斯文！”
元綺抿嘴垂目，又敬上一杯：“月姬公主這是飲多了。”
副史夫人立即接話：“是呀，公主高興，是多飲了幾杯吧。”
“我們突厥女子，幾杯酒算什麼。我聽聞中原秦樓楚館中詩歌相和，夫人混跡於市井，不如今日舞一曲給大家助助興吧。”