說好的草原還未綠，說好的茶葉還未採，心與身卻都已經給他了。
她莞爾，他的氣息壓下來，唇上的涼意都被他渡熱。
若永遠停在這一刻該有多好。
他將人拉近，已不再淺嘗輒止，她推了推他：“你兩個晚上沒睡了。”
第一夜，是他守在客舍外，第二夜，是他與她……
他沒動，這還遠遠不夠，他們分開的時間更長。
“去睡吧，以後的日子更長。”
“好。”
第二日天未亮，蕭淙之在木屋中補眠，元綺卻悄悄起身來到了牧場中。
牧馬人已經知道她是大都督的夫人，對她很恭敬，準備了熱飲與暖手的湯婆子送來。元綺沒有喝，只是接過湯婆子，問上了年紀牧馬人：“這裡能看日出嗎？”
牧馬人想了想說：“有的，沿著河往上走，山上的陽坡有一處空地，那裡視野好。”
“勞煩替我引路吧。”
牧馬人見蕭淙之還未起身，天也未亮，不敢讓她獨自去，便又喚來了他年輕的徒弟：“夫人，讓他給您牽馬吧。我們倆為夫人引路。”
“好。”
牧馬人的徒弟籤來了一匹紅棕色的馬，毛色油亮格外漂亮。元綺騎上馬，小徒弟在前頭牽著，老牧馬人則跟在馬後頭。
三人一前一後順著河流的往上游走去。
一路上，老牧羊人緩緩訴說著這片土地的故事：“這是條小路，樹上的積雪凍成冰砸下來，能傷人，再早一個月是不讓走的。”
元氣是頭一回細看北地的風景，那種壯闊蒼涼又帶著綺麗的美，將她吸引住。對老牧羊人說的話，也有興趣：“之後會有一大批馬來，這裡可要熱鬧了。”
老牧羊人臉上露出笑容：“是啊，馬上草原就會復甦，說不定一夜之間就會變綠，水也會漲上來，馬兒會有充足的食物。個個都會是健壯的好馬。”
“我聽說不止這一處馬場？”元綺問。
老牧羊人點點頭：“像這裡一樣的，大大小小已建了3片牧場，若是養不下，有的是地。這片草原十分遼闊。從前便是遍地跑馬的，都是外族人來了，才變成現在這副模樣，等這批馬重新養起來，有大都督坐鎮，一切都會再好起來的。”
元綺從他的於其中聽出了他對蕭淙之的敬仰與尊崇，於是好奇地問道：“我聽說顧老將軍組織建立了三州義軍，可如今的都督並不姓顧。”
老牧羊人正想回答，牽馬的小徒弟便搶著說：“他是顧老將軍的傳人，一樣帶著我們殺外族人，是他守住了鄲州給了我們容身之所，無所謂他姓什麼，只要他振臂一呼，我們都追隨！”
小徒弟年紀輕，有血性，老牧馬人穩重許多，當即向元綺解釋說：“小孩子不懂事，不過也不怪他，昱州和蒼州淪陷後，我們都逃難出來了，一場大學疾病肆虐，死的死傷的傷，我們沒地方可去，是大都督在鄲州收留了我們，雖然一直在打仗，但最終是我們贏了，突厥人退出了鄲州，大都督給我們飯吃，又保我們的命，鄲州所有的人，都記著他的恩情。”
元綺深看了一眼前頭牽馬的小徒弟，他身材瘦小，卻繃著一身筋骨，少年人的血氣方剛，想必在鄲州，如此憧憬著蕭淙之的少年比比皆是。
很快來到了陽坡的空地上，老牧羊人解釋說：“這裡曾經是個瞭望臺，用來偵察敵情的，或許以後也會重建。”
元綺瞭然，向前走了幾步，天際盡頭，灰白的草原與暗色的天空相連之處，迸射出一道金光。
雲層疏散，天空逐漸亮起，朝雲漫天，倒影在河面上。
山上冰雪消融，被流水沖刷的聲音迴盪在林間。
朝陽很快已經升上來，霞光滿天，伴隨著冰雪消融後化作的潺潺流水，這片草原，這片土地上的人與受傷的心，都在逐漸復甦。
這一刻，望著眼前磅礴瑰麗的風景，她想起了他加在聘禮中的那枚玉佩：“融冬破雪，生意淙流。
蕭淙之。
她知道那是他貼身的名牌，他父親給他取這樣的名字，或許便是希望，他如這朝陽，如這河流一般，照亮大地，衝破冰雪，生機勃發。
這一刻，她彷彿看清了，他的宿命。