刺史府的馬車緩緩行過長街，熱鬧過後的街巷，更顯蕭索，好似歡愉鼎盛一場空夢。元綺掀起簾子看，腦袋沉痛。
“夫人，一夜沒睡，先回去休息吧。其他的，荔雲去辦。”荔雲瞧她臉色範青，放下簾子扶坐回馬車中，“總會有辦法的，您彆著急。”
元綺正想吩咐，馬車停了，荔雲揭簾一探：“夫人，是世子。”
李瑜走到馬車前：“朝若妹妹。”
元綺見他只帶了兩個隨侍，立在寒風之中，問他：“天寒地凍，世子怎麼獨自在此？”
他回答說：“我特意在此等你，可否賞臉一敘？”
她思索了一瞬，便答應了他。
李瑜卻眼神掃過她周圍隨侍，如流上前護在了元綺身邊。
她卻讓如流退下：“伯卿哥哥，帶路吧，荔雲跟著我就行，你們先回府。”
“夫人。”如流不肯走。
元綺知道他從小跟著蕭淙之，李瑜既然要避蕭淙之，如流當然不能去：“你先回府吧。”
這次並不在千陽樓，而是城郊山野的一座農家小院。
李瑜沒讓荔雲進門，領著元綺走進屋子，裡面的炭火早已燒熱，暖烘烘的。桌上擺放著白粥小菜。
“你一夜沒有閤眼，吃一些吧。”一碗粥遞到眼前。
元綺沒有接：“世子找我，有話不妨直說吧，眼下沒有外人。”
李瑜收手靠在椅背上，顯露出皇室難得得鬆弛慵懶。
她疑惑又警惕地看他，眼前的人與自己記憶裡的李瑜相差太大，君子的皮囊下好似裝了一顆野獸的心。
她想起剛成為孤兒那時候，權力碾壓，她身為皇家伴讀，受了不少冷言白眼。李瑜是兄長的同窗，又是皇孫，他曾多次他仗義執言，替她解圍。雖相交不多，她也曾遠眺他的背影，心懷感恩地憧憬過。
她心裡軟了一下，從沒想過自己能與他像今日獨自對坐相望：“伯卿哥哥。你怎麼了？”
李瑜聽到她的稱呼，露出笑容：“小朝若，你瞧我們這樣像不像尋常夫妻？”
她有些為難，對他說：“我不明白你到底在尋求什麼？”
他自嘲一笑：“我也不知道。”
“昨夜瀝坊的火，與你有關嗎？”她開門見山。
李瑜也痛快承認：“是。若我不認，今日也無臉見你了。”
“為什麼？”
他收起慵懶模樣，坐正：“我總得給月姬一個交代。”
“伯卿哥哥，你對月姬瞭解多少？”她壓著怒氣，“她是條毒蛇你知道嘛？靖州積貧多年，好不容易得以喘息，就因為月姬，你就親手毀掉靖州的希望？你還是我認識的伯卿哥哥嗎？麓山三年，先師的報國之志，你都忘了嗎？”
李瑜垂首，倒酒一飲而盡，憤而摔杯：“即便不是皇子皇孫，哪怕是普通百姓，誰人甘心受外敵欺辱？！”
“你……”
“父輩的黨派之爭，你我無能為力，但至少我不願不做欺上媚外之人。”他跌坐椅上，收斂心神，拿出一塊玉佩給她，“瀝坊被我毀去大半，拿這塊玉佩去城外往東三十里，找一處院門掛著黑色風鈴的人家，我備下了器械用具，能助你挽回損失。你三日後去取，對外只說，從其他州縣借調。”
元綺難以置信地看著玉佩，遲疑著接到手中：“世子早已做了籌備？”
他點點頭：“不錯，無論如何我都是中原的世子，絕不會捨棄靖州。至於我與月姬的婚事，我已上書，請求陛下恩准，我在靖州助你一臂之力，待到靖州安定，再成婚。”
“可月姬已待嫁多時，你這麼做豈非得罪突厥？”
李瑜目光含情地凝著她：“無妨，平衡各方罷了，這些交給我。能多待一日是一日。”
她被這目光擾亂，低頭捧起粥：“多謝。”
“既然要謝，不如今日在這裡陪我，你一夜未眠，喝完粥去睡會吧。”
元綺沒有應，只默默喝粥。
如李瑜同賞畫般賞眼前人，思緒飛轉：“當年我求娶，實則是想，以祁王府之力，能護住你。如今物是人非，能這樣看著你，都覺得是奢求。”
“不要再說這樣的話了。”
“好，你休息吧。我不打擾你。”
話已至此，即便是看在城外補救的器械，也不能離開。元綺喚來荔雲，到後院的廂房，小憩了半日。
一夜未眠，本應該立即入眠，可沾了枕頭卻生出許多思緒來。