午間，蕭淙之與元穆在小書房議事。元綺回到出閣前的閨房裡，稍作整頓。荔雲捧著被褥來問：“夫人，大人的行李是否要另闢一間客房？”
元綺瞧了一眼那床新被：“不必了，留在這裡吧。”
說話間，洛筠帶著婢女來到元綺門外：“妹妹。”
元綺立即迎她進來：“嫂嫂請進。”
這還是洛筠嫁到國公府頭一次來她的房間：“妹妹，新到了一些水果，我拿來給你。嘗一嘗。”
二人便在小榻上坐下，窗邊的細瓷瓶中，插著一枝紅梅。梅香悠然，洛筠收回目光：“家中一應事物，還是按照妹妹在時佈置的，若有不足，請妹妹指正。”
元綺道：“嫂嫂，我已外嫁，你才是國公府的主母，按照你的喜好來即可，無需在意我。”
洛筠淡淡笑著：“其實，我與妹妹不同，母親是父親的童養媳，有了我以後，年老色衰，比不了其他的姨娘。我和母親並不受父親重視，因而根本沒有機會學習管家事宜。這偌大的國公府，也是循著從前的規矩，才不至於出錯的。”
元綺見她將苦楚輕鬆談及，不由有些心疼，庶長女若生母如此，想必從小受了許多委屈。難怪她身上總帶著疏離與冷淡。
“嫂嫂，我看得出哥哥愛惜你，一點點，慢慢來，即便出錯也無妨。我剛管家時，連賬本也看不懂，即便到今日，也不是個穩重的人，全靠著周圍幫襯罷了。”
洛筠點點頭，露出了輕鬆的笑：“其實我來，是還想問，等一會，夫君與妹夫談完正事，要不要一同去集市逛逛。二月二，很熱鬧。我想著你或許不久便要去靖州，機會難得。”
她想了想：“好呀，那待我換上便服，咱們去找哥哥和蕭淙之。”
“嗯。”
午後，四人換了便服，沒有帶上隨侍女，閒步至鬧市。
對面忽而來了一隊車駕，聲勢浩大地驅散人群，讓出道路。
長穆與蕭淙之長得高，老遠看見了那略帶異域風情的車架。蕭淙之眼尖，認出了是誰，拉過元綺，遁入人群：“走。”
長穆立即領會，攬過洛筠緊隨其後。四人尋了一間茶樓，在包廂中坐下。
“方才是月姬。”長穆坐下，似在詢問蕭淙之。
“是她，避開一些。”他也坐下。
此時店家送上一盞泥爐：“客官們，這是十年的福鼎白茶，春寒料峭，配合著陳皮煮沸飲下，驅寒防身。”
元綺點頭：“可有橘子？與甜棗？”
店家應下：“自然，另有一些糖炒栗子，是今日新炒的，這就奉上。”
待店家離去，蕭淙之又對元穆說：“月姬的兄長，阿蒙多，是突厥先鋒，開春後不會安分。”說話間已經拿起幾枚糖炒栗子。
元穆一門心思在公事上，遇上蕭淙之似有說不完的話，元綺瞧著他身旁安靜聆聽他說話的嫂嫂。想來今早上朝開始，哥哥便與蕭淙之在一塊，回府後吃了飯又鑽進書房，一直到現在，怎麼倒像是與蕭某人更投契似的。又想起嫂嫂今日說起逛集會的神色，大概也期待著與哥哥多相處吧。
元穆向窗外看去，窗外人群熙攘，正要開口，元綺便打斷他：“哥哥，難得出來，怎麼淨說這些！”元綺說著眼神示意他照顧洛筠。
此時店家已將水果小食奉上。洛筠默不作聲剝了橘子，掰成兩半，一半給元綺，另一半分出一片給元穆：“你們說你們的就好。”
元綺接過嚐了一口：“嗯，好酸。”說著將橘子擱在桌上，也不分給蕭淙之了。
元穆嚐了一小口，對元綺說：“嗯，是酸，你愛吃甜，這橘子你吃不了。”說著看向洛筠。她卻連塞了兩瓣到嘴中，沒有任何不適，但眾人皆說太酸，便也附和說：“是有一些酸。無妨，妹妹不喜歡，都交給我吧。”
元綺沒有多想，將橘子往她那推近一些。眼前多了幾顆剝好的糖炒栗子，是蕭淙之默不作聲遞過來的：“入夜後，有舞火龍表演。”
“你如何知道？”她拿起栗子，毫不猶豫地分出去兩顆給洛筠。
蕭淙之昂昂下巴：“方才人群中有幾個穿舞龍服的過去。”
洛筠難得開口：“是有的，今日活動豐富，因此才想不能錯過。”目光流轉，牽掛著元穆。
元穆也從公事中回神：“近來實在忙碌，今日團圓，不該辜負。是我掃興了。”
洛筠笑著剝了栗子遞給他。二人眼波流轉，一旦相觸，便是深望。元綺從未見過哥哥這副模樣，看來是動