杜鵑的丈夫是靠賣柴火為生，中等身材，滿身勞作的痕跡。而她自己自己剛生了孩子，也沒有父母公婆照料，已經許久沒有進城，即便進城，也是揹著孩子，陪丈夫往商戶宅邸的後門，送木柴。連幾個大集市都沒有逛明白，更別說四寶齋這種地方，此生都不曾去過。
她懷中揣著元綺那隻價值千金的玉鐲，路也不敢走快，生怕摔了。謹慎打聽了四五人，才來到四寶齋門前，見往來都是錦衣書生，心中生怯，只敢在門外觀望。
四寶齋全國共有五家，最大的一家在揚州，由榆信管著，上京這家是元綺在上京為數不多的店面，掌櫃和夥計都是精心挑過的。
夥計眼尖，見有個粗衣的婦人在門口張望，懷中彷彿還揣著什麼東西，便上前詢問：“這位夫人，是不是走錯了，我們這兒是書齋，不是當鋪。”
“你們，是四寶齋嗎？”她不識字。
夥計見她意有所指：“正是。您有什麼事兒嗎？”
“我，我找你們掌櫃的。”
夥計朝店裡看一眼，掌櫃的正在盤賬，便道：“夫人需要什麼找我也是一樣的。”
杜鵑見他談吐有禮，也並沒有半分輕賤之色，防備心稍減：“那，進去說。”
“夫人請。”夥計伸手，將她請進去。
杜鵑進門並不看貨，挨著門邊兒，待店中無人，才將懷中的玉鐲亮出。
夥計幹了有些年頭了，雖不及掌櫃清楚裡面的門道，卻也見過元綺。這隻鐲子元綺戴了許多年，跟過她的掌櫃幾乎都見過。夥計當下第一眼便認了出來，趕緊將鐲子按下。
杜鵑以為他要搶，立即回身要跑！
夥計眼疾手快地拉住她：“夫人，這裡說話不方便，裡邊請吧。”
杜鵑怕他匡自己，不肯跟他走，執意要出門。此時也驚動了掌櫃，立即關上店門，好言相勸：“夫人既然來了，想必定是有要事，我們四寶齋在這兒跑不了，不如隨我們進去聊一聊吧。”
“你是掌櫃！？”
掌櫃是有些年紀的中年人，穩著她的情緒：“正是。夫人手中此物，應是我家小家主的，既然尋到這裡，那便是相識了。”元綺與蕭淙之落水，他也聽說了，如今看到這鐲子，當即便想通了其中關竅。
杜鵑聞言，也知道自己找對人了，但仍不願進內院，只在店內說話：“既然你認得，你家小姐讓我來，找她的貼身丫鬟，荔雲。你去喊她來！”
掌櫃與夥計見狀，相視一眼，掌櫃道：“好，這就照辦，您彆著急，既然是小姐的朋友，我們不會虧待。您先喝口水。”
說話間，夥計已經從側門出去，往國公府請荔雲了。
荔雲謹慎，並不從前門走，吩咐掌櫃開張營業，親自將人勸到後院：“夫人，我便是荔雲了。我家小姐在哪？”
杜鵑跟隨她走到內院偏廳中，四處張望，心想只不過是一家書齋便如此敞亮華貴，看來確實是有錢人家。便猶豫著拿出手鐲，遞到荔雲面前：“她昨夜受了傷，此刻正在我家修養，讓我拿這鐲子來找你辦事。”
沒人比荔雲更熟悉那隻手鐲了，每日見元綺戴著，怎會認不出，但面上仍然風輕雲淡：“既然是小姐吩咐，我一定照辦。”說著拿出一包銀兩塞到她手中，將手鐲換了下來，“這是給您的謝禮，您先收著。”
杜鵑捧著手裡沉甸甸的銀子，彷彿難以置信，當即開啟袋子，確認是銀兩，這才將心放到肚子裡，娓娓道來：“她說她想拿回她母親的嫁妝，和顧公子私奔。這事兒私密，讓你只能偷偷辦，絕對不能告訴任何人，連她哥哥也不行。只能獨自去見她。”
荔雲神色認真，細細品她的話，顧公子是誰她心中明瞭，想不明白的是，為何連元穆也不能告訴？
但她也並未戳穿：“好的，我明白了，只是，嫁妝數量龐大，我一時無法辦妥，不知夫人家住何處，我先預備一些錢財送去，也好看看小姐是否平安。”
雖然荔雲明白是元綺在給自己傳話，但也不排除她挾持了小姐，拿話匡錢。
杜鵑沒有懷疑，滿口答應：“好，我家就在城外河谷。你什麼時候跟我去？”
荔雲考慮到目前天色尚早，便道：“我還需回府準備，不如這樣，你身上帶著這麼多錢也不方便，我先派個人送你回去。”
“也好。對了，你家小姐腳好像受傷了，你看能不能給她請個大夫？”
荔雲見她是真關心，雖眼裡只有錢卻還有幾分人情味：“這是當然，多謝夫人相告了。您這趟