七夕之夜，煙火照亮山外山。
揚州來信，榆信與孟秋然的婚期定在十月中旬。
信沒有送到武定侯府上，而是如流接了，送去西市的酒肆樓上。
元綺向來會挑地方，此處高樓，既可見盛世繁華，煙火綻放，又不被人打擾。
不過話說回來，誰也不會想到，本該在宮中受封的武定侯，此時竟在民間喝酒觀花。
元綺今日特意打扮過，軟袖柔裙，凜珠金釧，不像是王公之家，卻也富貴無極。
她包下了酒樓的三層，唯有自己與蕭淙之。
桌上滿滿一桌荷花宴，這一頓她坐莊請客，酒也是清熱去火的蓮子釀，對蕭淙之來說清淡了些。
但他以為她向來喜歡南方的風味，從不會掃她的興，酒不夠烈，但是她夠。
他多飲了，臉上掛著笑，看看窗外景色，又看看她，目光流轉，雖不言語，卻是無盡蜜意。
元綺掃了眼樓下鬧市，目光落在花燈販子處：“子湛去哥哥那裡住了一段日子，變了個人似的，今日問我討了銀錢，說要親自選禮物，送物給舅舅舅母，還有元豐哥哥。”
蕭淙之的目光也聚到正在選花燈的子湛身上，想起剛接他們離開妙法觀時的情景，也感嘆：“長穆用心了。”
“是呀，多虧了哥哥。”這話一語雙關，蕭淙之當然懂。
多虧了元穆，他們才有選擇。
他抬頭望向宮中方向，燈火鼎盛，封賞應該已經開始：“他是做兄長的，多多麻煩也無妨，反正他這人老氣橫秋，愛擔責任，往後，我們的下半生，也都託付給他吧。”
元綺撲哧一笑：“你這話有點無賴了。”
蕭淙之卻飲盡一杯，鬆弛地靠在軟靠上笑著說：“我往後一文不名，自然是隻能靠這位人中龍鳳的大舅哥。這是實話，哪裡無賴？”
元綺想起他的決定——從西南迴來後，天下再無大亂，唯有兵馬安置亟待解決。
他在皇帝煩惱之際，呈上了天下軍事排布策，自請辭去官身，又將北方軍布一切為二，更推了秦又天擔任天下兵馬大元帥。
“你……會後悔嗎？” 元綺認真問他，眼中有心疼與惋惜。
“後悔什麼？”他卻好像有些醉了。
“這天下，說是你打下來的，也不為過。還有，北方……”
“呵……”他笑著呵出一口酒氣，目光遙望黑夜中不可視的茫茫遠方，“這天下從來都不是誰的私物，是老百姓的。人生而有為，平平碌碌是一生，金戈鐵馬也是一生，為人子盡孝，為人臣盡忠，為人夫妻父母，關愛扶持一生，各盡其責，並無高低貴賤。我不過如這煙花一般，替天下人短暫照亮了前路，職責已盡，往後萬古長夜，自有後來人掌燈。”
元綺聞言目光沉沉，心中有痛惜，但更多的是欽佩與動容。
他收回目光，坐正朝她傾身，面上是微醺的，眼神中卻無比真摯：“元綺，往後我這一生，只為你和子湛。”
煙火綻放，照亮他峰巒俊秀的側臉。
這一年的煙花，她終於是與他一起看了。
此時店家端上了茶具與一隻長條木盒，元綺親自煮水烹茶。
茶葉是揚州茶園當年的龍井，她特意冰窖貯藏等他回來，她說過，要與他一同喝的。
蕭淙之只聞香便知道是什麼，嘴角揚起，快意地靠在榻上，欣賞著她輕袖挽起，玉臂纖柔，水沸騰騰，將乾枯的帶著寒意的茶葉重新溫暖，飽滿……
就像她來到他的世界……
元綺親自起身，端了茶碗到他面前。放下，又轉身開啟那盒子，是一支用紅綢繫著卷軸的待放荷苞。
那年的夏月宴，元綺沒有收到任何人送的定情荷苞，卻不知道那一夜實則是她與他的定親之夜。
蕭淙之接過荷花，開啟卷軸。
“是婚書。”她笑著說，“陛下既然同意自行擇日成婚，不如就今日？”
蕭淙之卻眉頭微蹙，覺得太過草率。
她卻笑著說：“聘禮我回京的時候你就給過了，我不需要任何人見證，在我心裡，從未與你和離過。”她俯身靠近他，鼻息相纏，四目相對，“蕭淙之，往後我這一生，也只為你，和子湛。”
一吻落下，煙火盛放。
這一夜後，上京新貴萌發，舊族蓄力，天下勢力再度洗牌。
蕭淙之連武定侯之位都辭去，但皇帝卻保留了他的爵位與上京的宅邸，以征戰勞苦為由，放他去雲遊