“我，我堂姐說你不是啥好人，是個地痞，因為調戲女工蹲了幾年大牢，你，你離我遠點兒……”秦京茹嚇得連連後退。
我成地痞了？
許大茂頓時火冒三丈，憋得胸口都要炸了，不等田正前解釋，就嚷嚷起來：“你別聽秦淮茹瞎說，根本沒那回事，她自己才不守本分呢……快來人哪，這兒有個地痞……”
哎，我這不就說了句話嘛，咋就成了地痞了！
這一場鬧劇，最終以許大茂狼狽逃竄收尾。
秦淮茹回來聽說後，冷著臉交代：
“以後那混蛋再來，拿掃把趕出去就是。”
“嗯嗯。”
秦京茹點頭，猶豫著瞥了她一眼，小聲嘀咕：“他還說，堂姐和何雨柱關係不明不白的……”
秦淮茹臉色更冷，語氣同樣冰涼：
“那就是個無賴，蹲了幾年大牢，能是啥好人？他說的話怎麼能信；
他就是見不得別人過得比他好，心裡羨慕嫉妒，胡說八道罷了；
別理他的瘋言瘋語，何雨柱結婚都五六年了，有媳婦，我們還在一個食堂工作，又住隔壁，能有什麼；
再說以前，你姐夫剛走，我懷著小槐花呢，更不可能有什麼事兒。”
秦淮茹解釋了一通。
至於秦京茹信不信，她倒不太在意。
這時，正奇怪地想著，那惡婆婆跑哪兒去了。
昨晚就沒回來，現在又不見蹤影。
莫非，自己知趣地回鄉下去了？
秦淮茹覺得這想法挺荒唐，也不相信惡婆婆會有這自覺，可似乎又找不到別的理由——都一整天了，要是在外面，沒吃的，早該餓著回來求救了，得派人打聽打聽，是不是真的回鄉下去了。
想著這些，秦淮茹不由朝隔壁窗戶望去，房門緊閉，那個讓她掛心的人，不知所蹤。
“真是的，跑哪兒去了？”
於莉收回視線，心情不佳地回到前院。
妹妹說退婚就退婚，倒是挺乾脆。
自己那些打算，也隨之泡湯。
於莉左思右想，覺得還得自力更生，
唯一出路就是繼續送饅頭。
就不信倆孩子能日日在家，秦淮茹能時刻看著，
也不用太多，找準機會，一舉成功，一了百了。
閻家。
三大爺剛回來，正悠哉悠哉地喝茶。
三大媽站在窗前瞅了他一眼，犯愁地說：
“我說，你怎麼還這麼不緊不慢的，雖然於海棠今天沒來，但於莉又去中院了；
肯定是想促成柱子和於海棠，萬一成了，可就麻煩了，你早上不是說想到辦法了，到底啥辦法啊？”
“不急，不急。”
三大爺搖頭晃腦，一副成竹在胸的模樣：
“我自有妙計，你就等著瞧吧，於莉那隻小麻雀，飛不出我們閻家的。”
“神神秘秘的，還賣關子。”
三大媽無奈，但也別無他法，只好靜候佳音。
…………
東直小學。
放學已有一陣。
冉秋葉打掃完衛生，推著腳踏車出了校門。
下意識地，她望向左側，那裡既陌生又充滿希望，怔怔看了一會兒。
冉秋葉低眉，推著車，走向右側。
十來分鐘後，到家。
冉秋葉停放好腳踏車，開門進屋。
家，還是那個家，空曠了許多，也冷清了許多，
沒多停留，也沒什麼好看的。
冉秋葉沿著樓梯上樓，回到房間。
床頭相框裡，女孩的笑容明媚而甜美，
她想學著笑，卻不知何時視線模糊了。
天色漸暗。
三大爺在屋裡踱來踱去，不時望向門外，神色十分焦灼。
這不對勁啊。
天都這麼晚了，秋葉怎麼還沒來？
唸叨這麼多年，知道何雨柱離婚了，
為什麼不主動找上門？
難道早上沒說清楚？
還是沒聽見？
三大爺滿腹狐疑，想不明白原因。
這時，三大媽一臉喜色地跑來。
“當家的，你怎麼這麼神，算得這麼準。”
三大爺瞥了她一眼，很想問問怎麼回事。
但聽這語氣，顯然是誤