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還在方休這個樣子，在場的諸位也都不是第一次見了，因而並沒有覺得太過突兀，下意識的多看了他幾眼，就平復了自己的心情。
“咳咳......”
這個時候，楚皇乾咳了兩聲，看著面前的方休，開口道：“朕還記得你曾經說過，乞顏部不可能會北上攻伐其他部族。”
方休聽見這話，想了想，曾經自己似乎確實這麼說過。
他的臉上露出尷尬的笑容，開口道：“臣只是說不太可能，可是臣低估了乞顏部的狼子野心，而且臣以為，乞顏部能夠在短時間之內發展壯大，說明其部族的首領絕非短視之輩。
一個這樣的人不太可能會冒著後背被人突襲的風險北上攻伐其他的部族。
除非他能夠在極短的時間內完全收服其他的部族，如果他們擁有這個實力，也絕不會拖到現在才動手。
因而，臣以為......”
他說到這裡，停了下來，臉上露出欲言又止的表情。
楚皇和幾位重臣聽到這裡，也是面露思索之色。
“繼續說，朕聽著呢......”
楚皇見他停下來，開口道。
方休聽見這話，拱了拱手，開口道：“臣以為，乞顏部之所以敢這麼做，因為他們可以肯定一件事情，那就是朝廷分不出兵力去偷襲他們的後方！”
此話一出，幾位眾臣面面相覷起來。
要知道，如今的楚國雖然有中原災禍，可相比於數十年以前，依舊算的上是國富民安。
北方四州更是駐防著足足五個重要的軍鎮，算上原本的城防軍，屯兵超過十萬。
僅僅只是分出一半就足以攻擊乞顏部的後方，與草原的其他部族，形成前後夾攻之勢，一舉將乞顏部這二十萬鐵騎殲滅也不是沒有可能的事情。
他們如何可以肯定，朝廷分不出兵力去偷襲他們的後方？
片刻之後，老皇帝彷彿想到了什麼，面色一變，一雙沉著的眸子望向方休，裡面似乎閃動著什麼。
這個時候，兵部尚書馬文華也想到了什麼，脫口而出：“想要朝廷分不出兵力，必定有其他的力量進行牽制，能夠對朝廷產生牽制的力量，無非只有那幾位......”
說到這裡，停了下來。
再往下說，就有些不太合適了。
聽見馬文華的這話，其餘幾位閣老和尚書也想到了什麼。
乞顏部之所以會在短時間之內突然做出攻擊的姿態，無非就是收到了一些風聲，知道茶馬互市之策對於自己的影響。
所以想要在此之前，搏上一搏，避免自己的部族因為茶馬互市之策而慢性消亡。
而茶馬互市之策最開始施行的地方卻並不是草原，而是......西南！
方休見到這一幕，知道在座的眾人全都不願意先把這話說明白。
於是，站了出來，看著楚皇，開口道：“臣以為，陛下應當防止西南再生叛亂。”
西南的叛亂，幾乎都是由土司發動。
可是在改土歸流和茶馬互市的策略下，土司形同虛設，已經不具有與朝廷對抗的實力。
甚至於，連讓朝廷派兵應對的能力都沒有。
因而，所謂的防止西南再生叛亂......並不是防備土司。
而是另一位形同土皇帝一般的存在，黔國公！
楚國唯一一位即是國公，又是重鎮將軍的存在。
西南距離朝廷太遠，一個政令傳到那裡，至少也要半個多月的時間。
半個月......什麼樣的變故都有可能發生。
可能之前的政令剛剛送到西南，這邊朝廷已經做出了完全不同的更改。
這也就意味著朝廷對於西南的控制力無法達到對於京畿之地、中原和北方四州的控制力。
甚至於，朝廷的威信到了江南兩道都要大打折扣，更何況是遠在天邊的西南呢？
因而，黔國公就是西南的實際掌控者。
不僅僅只是因為初代黔國公為安定西南立下了汗馬功勞，更重要的是朝廷需要這麼一個代言人在西南幫忙處理各種事務。
事實也證明，這一模式執行了數百年，一直很奏效。
朝廷和黔國公之間也維持了一個十分微妙的平衡狀態，除了偶爾有不開眼的土司叛亂以外，兩者一直相安無事。
可是......這樣的平衡卻在