周閣老端坐在太師椅上，聽著眾人的話，臉色複雜。
一方面他是贊成這些人所說的，可是另一方面他又聽說京師那邊陛下最近很是不高興，便是連那位力主排除地丁合一之法的戶部尚書都給撤了，這意味著什麼不言而喻。
他雖是老臣，可畢竟和當今陛下不甚熟悉，若是某個地方說的不好，惹怒了陛下，那可該如何是好啊。
若是放在以前，他是決計不會有這個顧慮的，可是如今的情況卻又不一樣了。
一個小小的新安伯，他都沒有任何變化，若是再惹怒了陛下，那又該如何是好？
旁邊的人見到這一幕，心裡也都明白周閣老是如何想的。
一個個的咬了咬牙，開口說道：“周閣老，這件事我們決計不讓您為難，這樣吧......我們中原道上千士紳就聯合寫一份告陛下書。
讓陛下知道我們在這兒受的苦，在這兒受的難，讓陛下知道，那新安伯是如何的欺負我們的！
只要周閣老您在上面寫個字，做個主便好，您就以中原道士紳的身份寫，不以老閣老的身份寫，如何？”
周閣老還只是猶豫。
眾人見狀，下定了決定，紛紛起身，朝周閣老拜下。
“周閣老，天下士紳能否擺脫此難，全都在您了啊！”
“周閣老啊！”
“......”
一時間，整個周府都是慼慼然的聲音。
周閣老見狀，深深的嘆了口氣，嘆道：“罷了罷了，就讓老夫這把老骨頭，最後為朝廷，為中原道的父老鄉親做些事吧！”
說完，看向身後的下人，好似恢復到了當年在內閣時的那股子豪邁勁頭，道：“拿筆來！”
“周閣老大義！”
“周閣老大義啊！”
眾人又是拜下......
............
並不遙遠的京師，暖閣。
楚皇卻是在和其餘眾人等商量這地丁合一之策。
廷議上是訓斥了群臣，可畢竟這諾大的朝廷，諾大的楚國總不能讓老皇帝一個人處理。
因而，照例，還是喚來了三位閣老，除了三位閣老，戶部尚書自然也是不可能缺席的。
“陛下，臣等明白您的良苦用心，也明白朝廷苦士紳已久，可是治大國如烹小鮮，此事還是需要從長計議啊！”
那戶部尚書邱大人廷議的時候那麼說是為了保住戶部的眾人，還有就是順從陛下的心意。
可是到了暖閣，只有幾位棟樑在場，他卻是說出了自己的心裡話。
“陛下啊，這士紳自然是要除的，可您想一想，為何這王朝興衰，士紳卻一直沒有衰落，歸根到底朝廷是要仰賴他們的。
便是真的除了士紳，這天下的百姓中還是會有一部分人站出來，填補這士紳的空缺，陛下，您想一想，經過這麼多的亂子，最後得到的結果，那還不是一樣的？
既然如此，陛下如此大費周章又用何用呢？”
楚皇聽見這話，眉頭皺了皺，看著他，問道：“方休的信，邱卿家難道沒有看嗎？”
戶部尚書道：“臣自然是看了的，新安伯所說件件屬實，可是這地丁合一隻是有這麼一些好處。
百姓們的確是比以前更好過了，士紳們也是拿出的稅賦更多了，可陛下，您仔細的想一想，這朝廷仰賴的是那些士紳，還是普通的百姓？
臣直言，那些百姓大部分連字都不識一個，朝廷除了指望他們種種地，又能做什麼呢？”
“邱大人此話就有些無理了。”
這番話說出來，不要說楚皇，就是另外三個閣老都有些聽不下去了。
內閣首輔大學士顏莊更是直言：“邱大人不要忘了，這王朝興衰，各個皇室，執掌天下者，皆是你所說的那些大字不識一個的普通百姓。
那為何那些飽讀詩書計程車紳們卻沒能成呢？
水能載舟亦能覆舟，這水指的乃是百姓，而不是士紳。
而且邱大人說只能指望他們種種地，殊不知農才是天下之本！若是沒有這些普通的百姓們種種地，你我又如何能坐在這裡，高談闊論？
那些士紳們又如何能安坐在家中，飽讀詩書？”
戶部尚書知道自己失言，忙不迭起身請罪：“臣口誤，臣有罪......”
楚皇擺擺手，嘆了口氣，道：“方才那番話，朕不想再聽到第二遍。”