，這個時代又沒有疫苗與抗生素。跟羅什說了我的擔憂，他讓我不要害怕。春秋才是瘟疫傳染的季節，現在是冬日，而且如此嚴寒，不會傳染。等熬過冬後，開春了我們再想別的辦法。即便如此，我還是帶著女人們將能洗的衣物都洗了一遍，能擦乾淨的地方都清理一次。
現在不讓出城，我們無法去城外撿柴，只有庫房裡的剩餘柴火支撐著。為了省柴，我們只在做飯時才生火。雖然那麼多人擠在一處，還是無法讓屋裡多一絲暖意。庫房裡還有十幾袋糧食，我讓呼延平帶著慕容家住在裡面。呼延平明白我的意思，每天揣著庫房鑰匙，走開一步便會鎖門。我不是不信任那些流民，而是擔心人在極度飢餓下會作出平常根本不會做的事。可是這些糧食，供那麼多人吃不上十天。十天之後，我們怎麼辦？寒冬還有起碼一個月才結束啊。
我們想方設法變賣一切可賣的東西，他的書，白震給我的獅子玉佩，龜茲王后給的金手鐲，都賣了。我在猶豫是否要把我的那些現代工具拿出來，卻被羅什否定。他不想讓我的身份暴露。我偷偷拿著素描本和鉛筆出去賣，卻無人問津。變賣家產的人太多了，我這些東西不如金銀器物來得實在，沒人為了奇巧的書寫工具花錢。我看著這些產自一千六百多年後的東西苦笑，在饑荒時，他們還真的一點用處也無。
無論我們喝的粥有多稀薄，十天後那些糧食還是即將告罄。羅什開始每天帶著弟子上街乞食，沿門托缽。我有漢人根深蒂固的觀念，認為乞討是將自尊踩在腳下，無法接受這樣得來的食物。
他卻毫不在意，告訴我他是比丘，便是乞士之意——上乞佛法，下乞飲食。佛祖便是這樣每日著衣持缽，入舍衛城乞食。看他和弟子們每天捧回來的少量食物，我總是傷心欲淚。這些乞來的食物，我都留給最病弱之人，自己一概不碰。
流民們也想出去乞討，卻被羅什勸阻。一旦他們出了這個門，便會被趕出城。只有羅什和弟子們，因為僧人的身份，還是能得到起碼的尊敬。城裡有人過世，羅什也會派弟子去唸經超度，往往能得來幾個饅頭。而他的弟子們，品性也與他一樣高潔。不論自己餓得如何形銷骨立，也絕不獨食，就算只得了一個饅頭，也會帶回來跟大家一起分。
“師尊！師母！”
我和羅什正在重新安排鋪位，希望能再多擠出點地方讓睡在屋外的人也能進屋。聞言抬頭看，是羅什的三個弟子，今天去了城東王家超度剛過世的老夫人。他們小心翼翼地從懷裡掏出手絹包交給我，開啟看，是幾個發黑的窩窩頭。
“師尊，在王家老太太葬禮上聽說……”年僅十八歲的盤耶它羅猶豫著，看了看我們。
“發生何事？”羅什探頭問他。
“本來城內有喪亡，均可送出城外安葬。可是王家卻不敢將老太太送出城，寧願在自家院子中安葬。”
我疑惑地問：“這是為何？”
他年輕的臉上顯出不忍之色，低頭輕聲說：“聽說，新屍剛安葬，便會被掘出。”
我“啊”一聲，立刻掩住嘴。聽得盤耶它羅繼續猶豫著說：“城外饑民，已在食死人了……”
羅什半閉起眼，偏頭不忍再聽。眉間緊擰。半晌，傳來幽幽的一聲嘆息。
最寒冷的時候滴水成冰，深夜能聽到城外傳來瀕死前的哀號。一聲一聲，如針紮在心尖，心房隨著號叫一起顫抖。想起盤耶它羅所說的，彷彿看見周遭如野獸般閃動的眼，正等待著臨死之人最後一口氣落下。飢餓讓人失去人性，只剩下動物的本能。這是怎樣的一個黑暗時代，這是怎樣的一種生存狀態啊！
整夜的哭嚎此起彼伏，我無法忍住顫抖，瞪著眼聽到了天明。身邊的他，以手臂圈住我，也在戰慄。我枕著他的手臂想，能睡著便是福氣。睡著了，便聽不到這撕破人神經的哀號，還有自己肚子空空蠕動的聲音。這樣聽了幾宿，無眠了幾宿，我終於學會了在死亡的哀號中讓自己睡著。
他把我帶到屋外一條小巷子裡，看看周圍確定無人，將我滿是凍瘡的手舉到嘴邊呵著暖氣。一會兒，放下我的手，撫摸著我的臉，痴痴流連，眼裡滿溢著濃重的留戀與不捨。
我正詫異想開口問，看他深吸一口氣，似乎下了一個重大的決心：“艾晴，你回去吧。”
心裡一驚，差點跳起來：“你，你要我回哪裡去？”
“回去你自己的時代，不要再跟著羅什捱餓。”他嘴裡吐著絲絲白氣，悽零一笑。
“不，我不回去！”我大聲喊，立馬被他捂住嘴。他的手也是冰冷，手背上