蠻婆子們走的，既然能把一廚房的老鼠安頓住，既然能把突然而至的不平安化解掉，就應該留下，幫他把媳婦抬進來，幫他把寶兒寂寞的魂靈安撫好。可叫眼官的蠻婆子死活不答應，說天神管天神的，地神管地神的，蠻婆子只幫人家安頓四柱，紅白事兒，一概不參與。現在既然四柱穩了，水家不會再發生啥山搖地動的事了，她的任務也就完成了。
水二爺感激涕零，五月十五一大早，當著全院人的面，水二爺舉行了盛大的歡送儀式，厚禮謝過後，後院牽出八匹馬，備上紅鞍紅蹬，扯了十丈長的紅綢子，打第一匹馬拴到了第八匹上，浩浩蕩蕩，沿著二道峴子方向遠去了。
整個青石嶺讓那道子紅染的，彷彿換了顏色。
站在五月十五的晨光下，水二爺心裡，湧上一層接一層的波瀾。叫眼官的蠻婆子說得沒錯，水家這些年發財，勢是大了，可先人的擔憂也大了，問題還是出在水家沒後上。要是有個男娃，要是寶兒不早逝，先人是用不著這急的。眼見著水二爺一天天老下去，這院的頂樑柱，不穩了，東搖西晃了，得緊著想法兒，讓頂樑柱穩當起來。
穩當起來。
水二爺嘆出一聲，這聲嘆，有太多的焦慮和不安在裡面，也有太多的愧疚和自責在裡面。一想先人，水二爺心裡泛起的浪濤忽兒就沒了。
水家的先人是沙鄉人，是在水二爺的爺爺手上，逃荒逃到萬忠臺的，萬忠臺本來是個好地方，水家眼看要在那兒發跡了，可偏是遭了土匪，連搶帶掠，把水家大好的前程給糟蹋了。哥哥水老大看不慣他整天抱著個煙槍，一咕嘟一咕嘟往死裡抽，狠狠地教訓他，十幾歲的水老二一怒之下逃開萬忠臺，來到了東溝，低下頭狠上心給東溝何家當起了放牛娃。想想，那段日子是多麼不堪回首，每每站在青石嶺溫暖如被的天空下，水二爺心裡，就會掀起一股接一股的浪。這是世事的浪，這是人生的浪，這是一個懷揣野心的男人不能不發出的喟嘆。
“你個沙老鼠家的，苦焦鬼家的，不怕苦死啊！”
猛地，水二爺耳畔裡，響起一聲惡罵。
沙老鼠，是青風峽一帶的人對沙鄉人的惡罵，包括中醫冷先生，急了也這樣罵。在青風峽人眼裡，沙鄉就是苦焦的代名詞，沙鄉人，沒一個不是苦命星，沒一個不是起五更睡半夜跟老天爺搶日月的。“你個窮命鬼家的，一個屁掰開了全家子吃啊——”
這一次響出的，是親家何大鵾的聲音。
當著他的面，親家何大鵾就敢把這樣的罵甩給大梅。
沙老鼠！多麼讓人咽不下去的惡罵啊。可咽不下去還得咽，誰讓你祖祖輩輩就是沙老鼠轉生的呢。
水二爺發了一陣子呆，猛地一抬頭，就看到一輪紅日噴薄而出，緊跟著，青石嶺發出耀眼的燦亮。得行動了，不能讓寶兒再等下去。
剛剛緩了一口氣的水家大院立刻又是一片忙碌。
天黑時分，一頂花轎載著水家幾輩子人的希望，朝青風峽西溝走去。而另一路，管家老橛頭帶著幾個半百老漢，跟著道士孫家班，朝二道峴子走去。這就叫車有車路，馬有馬路。孫家班要在花轎進門前，將寶兒的魂靈牽回來，一併請來的，還有水二爺這輩子的冤家草兒秀。
涼州往事 第十六節（2）
西溝來路家，空氣靜得要壓死人。一個時辰前，打青石嶺趕回來的冷中醫給拾草號了最後一次脈，在父子倆近乎絕望的等待中，號完脈的冷中醫冷著臉道：“來路，不用了，藥不藥的，閒的，安安心心，讓丫頭上路吧。”
說完，冷中醫捋捋衣袖，心事沉重地下了炕，一低頭，打窯洞裡走了出去。
來路父子啞巴著，兩個人就像木頭樁子，冷中醫的腳步聲消失很久，兩根木樁子還傻傻地僵在原地。
沒有聲音，沒有哭，也沒有嘆。黑夜遮去了兩個人的表情，看不出他們是痛苦還是絕望。
老五糊沒有來。在這個大喜的日子裡，東溝媒人老五糊居然沒有來。
坡下的二嬸倒是來過，一看冷灰死灶的，默站了片刻，捂著一雙紅眼出去了。
這陣，屋子裡就三個人。老大拾羊像條狗一樣蜷縮在坡下二嬸家，二嬸能做的，就是替他們看好拾羊。
丫頭拾草像根麥草一樣軟在炕上，看不出是活著還是死了。
父子倆就這樣站著。
站著。
大約過了一生那麼長，坡下終於響起腳步聲，拾糧以為是二嬸，後來一聽不像，腳步聲很密，很緊，一聽就是來自青石嶺的花轎。拾糧嘴