天比一天猛。
午後的斜陽灑滿院落的時候，拾糧聽見馬廄裡一陣響，心想定是三小姐回來了。拾糧捱打那天，三小姐水英英去了東溝，是大姐帶信讓她去的。果然，後院裡響起山風的響鼻，那響鼻打得很親切。這院裡有二十幾匹馬，拾糧不用眼，拿耳一聽，就能準確地聽出是哪匹。尤其是山風和二爺的坐騎烈鷹，那聲音真是特別，拾糧喜歡這兩匹馬，它們真是好馬。
等馬廄裡的聲音消失後，拾糧原又閉上了眼，眼睛剛閉上，狗狗的腳步聲就到了。狗狗端一碗蘿蔔拌麵湯，要他吃。拾糧搖搖頭，說吃不下。“吃不下也得吃，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”狗狗的嘴巴子挺利索，這些天，多虧了她照顧拾糧。
“你哪兒學來的這些？”拾糧覺得狗狗有意思，這個比妹妹拾草小不了多少的丫頭，不但嘴巴子會說，人也挺機靈，心眼兒尤其好。拾糧長這麼大，除過妹妹拾草，再沒誰喚過他哥。現在，狗狗左一聲哥，右一聲哥，喚得他心裡真舒服。一聽到這聲哥，身子的疼痛當下就少了許多。
“拾糧哥，吃吧，這拌湯，是我偷偷拌的，二爺不知道。”
拾糧不敢再推了，掙扎著接過碗，大口吞嚥起來。院裡是不許偷著做飯的，要是發現，定會打個半死，怪不得狗狗邊勸他邊朝院裡巴望哩。剛吞了幾口，碗裡突然冒出一個雞蛋，一個嫩生生的荷包蛋！
拾糧駭了一跳，緊跟著，心被某種東西汪洋住了。
吃完，狗狗並不急著去洗碗，消滅證據。怪怪地站在拾糧面前，一雙眼睛撲閃撲閃，半天，悄聲說：“拾糧哥，知道不，二爺屋裡丟了啥東西？”
拾糧大瞪著雙眼，到現在也沒誰跟他說到底丟了啥。
“我告訴你，千萬甭跟別人說。”狗狗快快掃了後院一眼，湊近他耳朵說：“一雙繡花鞋。”
“啥？！”
拾糧還在犯愣，水英英的聲音就到了：“憑啥要栽贓給人家，不分青紅皂白就打，是牲口啊？”
拾糧趕忙掙彈著挪動了下身子，三小姐水英英的腳步已到了跟前，看見拾糧的窩囊樣子，水英英恨恨道：“你沒張嘴啊，沒有偷憑啥要捱打？”
拾糧嘴唇動了動，不知道該怎麼回答。水英英一把掀起他的衣服，拾糧身上紅一塊青一塊的傷就讓她看到了。
“拴五子，拴五子！”水英英的聲音響徹在後院裡，喊了半天，才記起，拴五子在地裡。恨恨嘆了一聲，又問拾糧：“疼不？”
拾糧硬撐著說：“不疼。”
“疼你也不敢說，沒出息的，你就不能厲害點啊！”說著，從口袋裡掏出一樣東西，扔給拾糧。拾糧一看，是一沓子膏藥貼。水二爺和英英都騎馬，家裡常備這個，這東西金貴著哩，冷中醫那兒都沒有，是水二爺從涼州城買的。拾糧怕人看見，慌忙就將它藏了。
水英英的聲音已響在廚房那邊：“狗狗，狗狗，死哪去了？”
狗狗可能正在消滅罪證，剛才她也就走得快，再慢半步，就讓三小姐撞上了，撞上不要緊，要是讓三小姐聞見雞蛋味，那可不得了。拾糧正在替狗狗擔心，就聽三小姐說：“這兩天你好生伺候來路家的，傳我的話，每天加兩個雞蛋，另加半碗白米湯。”
拾糧愕在了草棚裡，他怎麼也沒想到，水家三小姐會下這樣的指示。
這天后晌，院裡又發生了另一件事，水英英把拴五子捆起來打了。理由是，水英英指派拴五子給山風梳毛，山風不讓梳，拴五子瞅瞅四下無人，就對山風下狠手，結果剛打了一下，水英英就出現了。
涼州往事 第二十一節（1）
水家大院裡裡外外被採割的草藥曬滿的時候，大梅和二梅擠在同一天來到了青石嶺。水二爺正在後院裡喝罵新來的幫工，讓他們腳下小心點，別把藥踩壞了。二梅在身後怯怯叫了一聲：“爹。”
水二爺轉過身，目光愕了幾愕，忽然道：“我不是你爹。”
二梅瘦了，黑了，水嫩的面板變得粗糙，臉上鬆垮垮的，甚至都有了皺紋。看得出，這段日子，她有多熬煎。這煎熬都是因為仇家在涼州城的生意，水二爺也是不久前才知道，對涼州城仇家仁字號起了貪念的，是一個叫馮傳五的人，此人勢力大得很，他已先後霸了涼州城孫、李兩家大戶不少生意，都是以前方戰事的名義。如果不是縣長孔傑璽等人從中周旋，怕是仇家仁字號，已經到了他手裡。就這，聽說仇家也花了不少銀子，只是，在青石嶺負責種藥的副官仇家遠，並不知道這些，二梅兩口子跟公公一起，把這場