討論的卻是關於國民性的大問題。這正是當年魯迅、周作人都尖銳批判過的非理性的迷狂。你當然是有感而發的。〃進行過分的愛國教育，往往培育出的是一批有著無端仇恨情緒的人群，培育出偏執的民族自大狂與奴性，只會有利於專制和獨裁〃，這些話都是切中時弊的。你一再提及的〃皇帝的新衣〃，是每一個有良知的知識分子處於世紀末的狂歡中，不能不時時想起的。
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第19節：書信五十通（2）
我要感激你寫了這麼一篇好文章，並且出於信任，把文章寄給我，我也確實得到了很大的啟發。請你相信，北方有一位老人，隨時都願意諦聽你的傾訴。同時也期待著你，堅持自己的獨立思考，堅守住精神的陣地。
2000年６月１日
五
一位多才多藝的家在重慶的女孩子給我寄來了她的文章：〃我有一個夢，聖潔的關於諾貝爾獎的夢，只有北大能幫助我，真的〃，〃我多麼需要同時得到最好的中文教授和理、工科教授的幫助，我多麼需要擺脫專業的束縛，在大學裡拼盡一切力氣學習更多、更廣、更深的知識，我多麼需要在最活躍的科學空氣中盡情地呼吸。而這，只有北大〃。同時寄來的是一封給〃北大人〃的〃自薦信〃：〃真羨慕你……能夠呆在北大，一個離教條很遠，離夢想很近的聖潔的地方，多麼幸福。〃
××：
今天重讀你的來信，突然感到了靈魂的震動。
因為就在幾天以前，我的一個學生橫遭暴虐死去了。
她是你的同鄉，曾和你做著同樣的夢。
她實現了自己的夢想，成了你所羨慕的〃北大人〃。
然而，她卻被殘暴地殺害了。
學校當局的冷漠，更讓人震驚……在他們的眼裡，在〃壓倒一切〃的穩定面前，一個學生的生命是微不足道的。
聖潔被玷汙了。
我們所有的人的〃夢想〃都破滅了。
也許聖潔本就不存在。
我們被自己製造的夢欺騙了。
這女孩子的血使我們驚醒。
如果我們早一點從夢中醒來，不那麼麻木，如果我們早就直面北大與社會的黑暗，提出抗爭……也許悲劇就不會發生。
面對死者，我們每一個老師，每一個學生，每一個北大人，都感到內疚與羞愧！
……
懷著難以抑制的痛苦與自責，我把這一切都告訴了你。
你還願意來北大嗎？
我仍然歡迎你來，不是為了尋夢……
２０００年６月４日
六
一位中學生寄來了他的一篇論文，希望我推薦給北大，卻使我十分為難。
××：
我極有興趣地讀了你的文章，你將現行教育制度置於〃後極權主義〃的背景下進行審視，這是抓住了要害的。而你的結論，〃社會從應試教育下的後極權主義步入了素質教育下的後極權主義〃，更是揭示了當今中國社會所進行的〃改革〃，包括教育〃改革〃的本質，〃物質的繁榮掩蓋了思想的貧乏，肉體的自由掩蓋了思想的專制〃，正是我們面對的現實。我對你的論述有強烈的共鳴，卻不能給你以任何的幫助。北大並沒有如你所期待的那樣，成為中國現今教育制度的〃例外〃，它也〃徹底淪為官僚機構〃了，我根本不敢把你的文章推薦給任何一級領導，如果那樣，就真的出賣你了。正如你的文章所說，後極權制度下的學校是不容具有叛逆性格的教師的，我目前在北大已無任何發言權，學校有關部門甚至禁止我給學生開講座、做報告。只是由於我的年齡和學術地位，還沒有剝奪我上課的權利。而且兩年後的今天，我就要退休了。坦白地說，我一直在猶豫著：要不要把上述情況向你和盤托出，我真不忍心讓你失望。但我仍決定把一切都告訴你，我想，你的思考既已如此徹底，你也必然有勇氣正視這一切。是麼？
而且，透過這次通訊，我們彼此已經相識相知……我想，這一點，對於你和我，都是極為重要的。或許我們一老一少，真的可以〃相濡以沫〃了。你我都要相信，進行和我們相似的思考的朋友也還有，儘管在總的人口中所佔比例不大，但絕對數卻不會少，因此，我們並不孤獨。我最近也正在尋找〃真朋友，真同志〃。現在我又有了一個小朋友、小同志了。你說是麼？……
2000年５月３０日
七
一位湖北的大學生來信問：如何