禮法認為微子啟是庶出，帝辛是嫡出，所以立帝辛為嗣子。
帝辛繼位，微子啟自然耿耿於懷。但此公的忍耐性頗為深厚，一直沒有發作。作為先王確實的長子身份，微子在殷商皇室、高階貴族以及奴隸主中，擁有巨大的號召力和影響力，最終以他為首形成了一股強大的勢力。
商王帝辛比誰都清楚這個大哥的潛在威脅。但即位後的局面，使帝辛又不得不拉攏他：先王死了，可先王兩個弟弟比干和箕子此時正值壯年，對王位虎視耽耽。這幫人又代表了一大群貴族和奴隸主，形成了一股強大的勢力。
於是，帝辛決定拉攏大哥微子：在剷除了原大祭祀為首的神權集團後，微子成了國家的大祭司。神權貫穿整個殷商曆史，而大祭司就是殷商最高神權領袖，其地位和身份類似於羅馬教皇。
可結果卻遠比帝辛預料的複雜：他即位後銳意改革，一大舉措就是限制、剝奪老貴族的權利，大力從下層平民甚至奴隸中選拔、重用人才，惡來就是這樣發跡的。但是這樣的行為，觸怒了整個奴隸主貴族集團。
從夏一直到戰國1000多年裡，中國實行的都是貴族的官職世襲制度，奴隸主貴族集團壟斷了國家政治和經濟大權。帝辛的行為，無疑是在和殷商整個奴隸主貴族集團對抗，勢必遭到強大的反彈。尤其是東征對國力的嚴重消耗，遭到朝中大臣的嚴重批判。多種新、老矛盾彙集。最終，殷商上層形成了以微子、比干和箕子為核心的，強大的反對派貴族同盟。
這是一個掌握軍、政、財實權的大貴族和掌握神權的皇族勾結後，產生的一個異常強大的同盟，對商王王權構成了極其嚴重的威脅。而帝辛的性格又異常冷血殘忍，絲毫不可能妥協。最終攤牌的結果，就是比干被殺，箕子被徒刑流放，關鍵時刻微子卻倒向了帝辛，保住了自己的地位。
可實際上，微�