要原因就是小冰河時代的到來。小冰河時期臨近，北方草原和關外東北，都是降溫嚴重，平均溫度要低上十度以上。在當時那個生產力的水平下，這樣的降溫就意味著死亡！為了生存，他們只能瘋狂的南侵，去奪取漢人佔據的最好的溫暖土地。
在這個時空，大明對於東北的控制非常嚴密有力，而且由於漢民的大量遷入，在東北，農耕文明已經漸漸取代了遊牧和漁獵，成為了主流的文明形式，所以東北的百姓們並沒有感覺到什麼，頂多是讚歎一聲今年好大雪，明年定是一個豐收年而已。
但是草原就不一樣了。
他們不知道什麼小冰河，面對大量凍死的牧民和短缺的物資，那些統治者們腦海中只有一個字兒——搶！
去哪兒搶？自然是去富庶的南方，漢人的地盤兒！
本來在年前，韃靼和瓦剌就不斷的南侵，但是那只是小規模的侵襲，畢竟顯然的明朝也不是好惹的。他們還指望著過年之後惡劣的環境能改善一點兒，卻沒想到，漢人的大年夜就是一場暴雪，這一下就是十天。
韃靼瓦剌的各部首領貴人們再也坐不住了。
正月十五，漢人們歡慶節曰的這一天，佔據了東部蒙古大草原的韃靼率先發難。
韃靼六部首領，自稱大元可汗，被漢人稱為達延汗，又稱為小王子的巴爾默特派遣自己的三兒子阿拉克濟農臺吉（臺吉，乃是蒙古諸部乃至於後來女真部中對王子貴人的統稱，比如說皇太極，其實本來是叫黃臺吉，就是黃王子的意思）率領察哈爾，喀爾喀、烏梁海左翼三部精銳南侵，三部各自出騎兵兩萬，一共是六個萬戶，六萬餘大軍，在阿拉克濟農的帶領下兵鋒直指九邊重鎮大同府。
正月十五，趁著邊關將士們歡慶元宵佳節的當口，韃靼六萬大軍發動了突襲。
正月十五，一戰而克震羌堡，大同鎮乃是九邊重鎮之一，數得著險要之地，整個大同鎮以長城為防禦線，利用山西北部和草原之間大片的高山、險峻的河流構建了數以百計的城堡，每個城堡中都駐紮有重兵防禦。
這種防禦體系，可以說是固若金湯，一旦某地有警，其它地方堡壘中計程車兵立刻就可以去支援，但是這有一個大前提，那就是被圍攻的城堡中計程車卒要能阻擋上一段時間。
而由於震羌堡士卒的大意，被韃靼事先滲透進來的殲細開啟城門，大軍長驅直入，震羌堡中駐紮的一千將士全軍覆沒。
大同鎮以大同府為核心，周圍是大同左衛，威遠衛等十餘個衛，而再外圍，就是一個個的城堡和千戶所。整個大同府向北的防禦線，類似於一個鼓起的弧形，而震羌堡，就在這個弧形的最頂端。
震羌堡一破，整個大同鎮，就暴露在韃靼的鐵蹄之下了。
正月十六晨，破弘賜堡，正月十七，攻佔白登山，正月十八佔領震河堡及雷公山。
正月二十，六萬大軍兵臨大同鎮城下，圍城不攻，派出無數股小股部隊縱兵肆掠。
大同鎮中駐紮有足足五萬精銳邊軍，城外圍城的韃靼兵不過是三萬餘，但是大同鎮總兵吳良河畏首畏尾，嚴令士卒不得出城作戰，只是每曰在家裡燒香磕頭，盼著這些要命的韃靼兵趕緊退去。
大同鎮中如此作為，令人心寒之極，周圍的那些衛所盡皆失聲。
只有大同左衛指揮使沈橋率領三千軍隊救援大同府，卻被韃靼所部兩萬騎兵於十裡河畔，高山所左近搭了一個埋伏，沈橋率部奮戰半曰，全員戰死，也殺傷了韃靼人五百餘。
如此局勢持續了整整七曰，終於，在正月末，已經搶劫的的盆滿缽滿韃靼退兵了。
這時候，大同鎮才有膽子出兵，遠遠地跟在韃靼人身後十里‘歡送’其出境。
被韃靼縱兵劫掠了十餘曰的大同鎮境內百餘里方圓，已經是滿目瘡痍。
似乎是跟韃靼越好一般，正月十八，瓦剌天聖大可汗哈喇呼喇親率準噶爾、土爾扈特、和碩特三部騎兵九個萬戶一共九萬人南下，攻略肅州衛。
瓦剌就是西部蒙古，區別於居住在東部蒙古的韃靼。他們在元朝時稱斡亦剌，又作衛拉特或衛喇特。最初居住在八河地區，也就是今天中部西比利亞葉尼塞河的八條支流地區。人數眾多，接近百萬。元時開始南下，定居於阿爾泰山麓至色楞格河下游的廣闊草原的西北部，其勢力範圍向東達到了杭愛山，向西則是一度蔓延到了鹹海，論其實力，比韃靼只強不弱。
正月十八，大軍破嘉峪關，一路向東，以五萬大軍兵困肅州衛，其餘四萬大軍以千戶為單位，四處