醉仙樓。
蘇綰呆呆地坐在圓凳上，心裡七上八下，溫如初不會輕易放過他。
“念哥哥……”蘇綰低低地喚道，“綰綰身體偶感不適，可否先行告退？”
“綰綰。”
溫如初手裡把玩一根象牙箸，不斷敲打桌面，漫不經心道：“近來，你變得愈加不聽話，外人面前折損我顏面，讓我忒下不來臺。”
蘇綰一驚，“綰綰不敢，念哥哥何出此言？”
象牙箸尋到一條桂花魚，箸尖對準魚眼睛，用力一插，不當不正立在空中。魚眼睛爆漿，掀起濃重的魚腥味，濺了煙雲裙滿身。
無霜早被趕出房間，在樓下等候。這會子沒人伺候蘇綰，她只得自己拿絹帕反覆擦拭。
“不敢？”溫如初丟了象牙箸，桃花眼眸閃爍陰冷寒光，“一早就該解釋嫁衣的問題，可你並沒有。偏要搬出所謂‘偷人‘一事，妄圖混淆是非，博取同情。”
“你心裡打的什麼算盤，我會不知道嗎？”
他的語氣，不輕不重，不急不緩，完全不似方才那般疾言厲色，溫潤如玉好像換了個人一般。
這才是溫如初真正本色，像一條盤踞巖穴的毒蛇，緩緩趨向獵物，伺機丟擲致命一擊。
她低著頭，捏著衣角，細聲道：“綰綰沒有任何打算，念哥哥多心了。”
“還敢頂嘴？翅膀長硬了。”修長白皙手指屈起，輕敲佳人螓首，“我初見你時，你乖順聽話，笑容純真，一下子吸引我的視線。”
涼涼的指肚緩緩劃過光潔額首，高挺鼻樑，小巧鼻尖，觸碰硃紅唇瓣，令蘇綰微微一顫。
“為得到你，我不惜春衫踐泥塗，折腰臣服於令人作嘔的蘇家，任憑他們驅使草木。”
忽然眼眸一沉，四指狠狠捏住臉頰，手指肚用力擠壓人中，力度過大，疼得蘇綰尖叫不止，“啊——”
“我為你付出那麼多，你回報我的是什麼？嗯？”
“撒謊，欺騙，隱瞞……”
“還學會利用男人的同情心，公然騎到我頭上來。”
蘇綰疼得受不了，情急扯弄掐在人中的手指，卻被另一隻手抓著髮髻摔在桌案。“嘭”的一聲，額面撞上硬物，鼻腔兩條血柱倏地流下來，滴答滴答，煙羅裙斑斑點點。
溫如初揪起蘇綰的髮髻，貼著臉頰道：“我的耐心有限，你再跟我調皮搗蛋，耍那些小花招的話——”
“我會讓你後悔活在這世上。”
鼻血淌進喉嚨裡，嗆得蘇綰猛烈咳嗽，眼淚橫流。那隻纖白的手掌卻又鬆開，輕拍蘇綰後背，體貼地幫她緩解咳唾。
“逃婚也好，偷人也罷。我權且相信你一次，就當補償你之前的乖順。”
“如果你想著要離開我，”手掌停在後背，冰冷聲音一字一頓敲擊蘇綰的後腦，振聾發聵，“天涯海角，我都會抓到你。”
“綰綰，你永遠別想逃出我的手掌心。”
耳邊反覆迴響這句話。
他說到做到。
溫如初是什麼人？
他將朝廷官員玩弄於股掌之間，手段高深莫測。六部尚書算什麼東西，內閣七子要麼落罪，要麼提前告老還鄉。司禮監的太監們，挨排跪著求他庇佑。皇子們死的死，廢的廢，最後他和皇后私生子被推舉繼位稱帝，他做了攝政王。
她永遠都逃脫不掉，他的爪牙。
闔閤眼簾，流緒微夢，濃厚硝煙滾滾，焦糊氣味四散。天地輪迴，血靄曈曈，茫茫漫漫迷途。
蘇綰似掉進一個永不休止的夢境，八荒六合混沌未分，冥冥之中，傳來一聲怒吼，如盤古初開，驚破天地。
“蘇綰，你給我快點醒來！”
正當蘇綰迷迷糊糊之際，侍從遠舟急急趕來酒樓。
遠舟拜道：“主子爺，奴才適才接到鎮撫使急報，言禮部尚書大鬧詔獄，直言證據有詐，已昏死堂中。這會子詔獄亂成一鍋粥，宮裡面各方均已到位，司禮監的掌印太監，點名要主子爺到場查證。”
溫如初一愣，戶部禮部聯合監管供銀，禮部出了事情，他戶部難逃干係。
溫如初召小二安置蘇綰，他和遠舟趟過長廊，下樓躉入馬車，匆匆先行一步。
樓下的無霜見溫如初離去，急忙去找蘇綰，卻被小二攔住，“姑娘莫走，老爺吩咐小的護送客人回家，敢問府上家居何處？叫輛馬車，還是轎子？”
待無霜打點完事，正要奔上二樓，冷不防被身後一道黑影搶先一