這日清晨大早，蘇夫人打扮整齊，穿命婦服，坐轎子上戶部衙署面見溫侍郎。
彼時溫如初正坐在堂前，撰寫《論一條鞭法全國普及要點》，忽見蘇夫人登門拜訪，表情略微詫異。
待聞得蘇夫人來意，瞧見蘇綰親筆所寫《悔婚書》，溫如初眼眸瞬間冷了一層，“岳母所言差矣，莫說綰綰不過頑皮了些，就算她真的犯下逆天罪行，小婿也還禁受得住，哪裡就到悔婚地步？別不是受人威脅，不得已而為之罷。”
蘇夫人素知他不好對付，連忙賠笑道：“哪敢，全憑她自願，沒人強迫她。我那女兒心氣比天高，是她自己心裡過不去那道坎兒。鬧出天大的笑話，她也沒臉再與你結緣，遂打起退堂鼓。”
溫如初將信紙揉搓一團，丟入廢紙簍，冷冷道：“小婿當日與蘇家商量妥當，以我溫侍郎的面子，買殷布政使的面子，這門婚事亦非由一人決定。她說悔婚就悔婚，敢問蘇家長輩是何態度？”
蘇夫人一早算到他不會輕易接受，丹鳳眼珠轉了轉，訕笑道：“蘇溫兩家聯姻，早已報上朝廷，滿京城皆知。不可能說銷就銷，空落人笑柄。眼下二女兒不願意嫁不要緊，我還有位大女兒待字閨中，摽梅之年，才色俱佳。你二人門當戶對，比翼齊飛，保準傳為美談。”
話音剛落，只聽“啪”的一聲，硯臺驟然落地，碎裂兩半，震碎滿地煙塵，嚇得蘇夫人跺腳直呼“阿彌陀佛”。
溫如初拂了拂袍子浮灰，冷眼道：“悔除婚約，替換新娘？虧你這老貨想得出來。”
素來溫文爾雅的溫侍郎，竟然對人惡言相向，簡直滑天下之大稽！蘇夫人驚愕道：“你可知道自己說了什麼？對長輩大不敬，你要遭天譴的。”
“按我熹律，若許嫁女，已報婚書及有私約，而輒悔者，笞杖五十。官員知法犯法，懲罰加三倍。”
溫如初擺弄一杆狼毫，淡淡道：“倘若你捱受得起一百五十杖，大可以放手一搏試試。”
忽然眼眸一沉，殺機四射，“而我，將窮盡此生，與你為敵，直至斬盡殺絕。”
蘇夫人聞言一顫，之前與溫如初幾次過招，讓她自以為了解他的意圖——所謂聯姻，不過是一場政治利益交易。然而溫如初露出獠牙，絲毫不肯退讓，教她看不透徹。她不是已經雙手奉上蘇家嫡女，這明明是件光耀門楣的喜事。
蘇夫人急道：“我的沅兒有什麼不好？配不上你溫如初？她一直鍾情於你……”
“啪嚓”，手中狼毫一折兩斷，敢情戶部衙門的文具，件件脆生不堪折。
溫如初哂笑道：“你的沅兒國色天香，溫某自知人微言輕，當然配不上她。自古王侯將相覓良婿，怎麼著也得是位王君，才襯得起你蘇家榮光。”
桃花眼眸一轉，“蘇君識有沒有和你提過，最近有一位‘無上榮耀‘的王，派使者入京朝貢，以求取和親？”
蘇夫人隱約回憶，似乎好像有這樣一回事，西藏吐蕃土司欲跟我朝交好，上書求娶東方公主。彼時她還嘲笑那位西藏土司“壯碩如熊、力可拔山”，天底下哪位公主願意捨身嫁給一頭畜生。
蘇夫人驚道：“你、你什麼意思？他和不和親，與我何干？”
溫如初笑道：“當然有關係。聖上命戶部禮部辦理跟進，擬選出身良好的貴族子女，作為秀女跟隨公主遠嫁西藏土司。我正愁天涯何處覓芳草，你看，這不就送上門來？”
蘇夫人霎時嚇得臉色慘白，世人皆知，和親悲遠嫁，出嫁公主非死即傷，下場慘淡苦楚，更不消說隨嫁的秀女。溫如初竟然要把她的孩子送去和親隨嫁，這不是要了她的老命麼？
她顫抖著聲音威脅道：“溫念，你安的什麼心？竟算計到我頭上，你敢動沅兒一根手指，我叫你吃不了兜著走！”
溫如初掀眸涼涼道：“天堂有路你不走，地獄無門自來投。”
蘇夫人氣急敗壞，衝上前去欲掐死他，卻被溫如初一腳踹倒在地，“少在我面前耀武揚威，整日算計拿捏我，還敢厚著臉皮送悔婚書換新娘。收起你那些齷齪心思，蘇綰，我非娶不可。”
“而蘇沅芷，就是你惹怒我的代價！”溫如初居高臨下，眼眸侵染一層冷漠霜氣。
蘇夫人被他一腳踹中腹部，一口氣差點沒上來。她掙扎著想要爬起身跟他拼命，兩眼昏黑匍匐一陣也沒邊際。蘇夫人搬石頭砸自己腳，頓感悲從中來，索性不爬了，坐在地上嚎啕大哭。
她從小嬌生慣養，嫁到蘇家也是頤指氣使，哪裡受過這種窩囊氣。
溫如