蘇綰出得春月坊，叫了一頂轎子急急回到蘇府。彼時已近黃昏時分，她本打算從偏門悄悄進入後院，無奈卻被看門的劉嬤嬤逮個正著。
劉嬤嬤四十出頭，褶皺聚整合團，彼此難捨難分。她握著兩手，尖著嗓子道：“二小姐這是自何處歸來？怎麼正門不走，偏要走下人的門？”
“二小姐這般不懂規矩，老奴少不得稟告夫人，請她老人家親自裁斷。”
這劉嬤嬤平生嗜賭，貪婪成性，時常揪住丫鬟小廝把柄，藉機敲詐勒索。
蘇綰知道她的脾性，自荷包裡掏出那張春月坊競拍得來的二十兩銀票，囫圇塞進她手裡，“小小心意，嬤嬤辛苦。”
劉嬤嬤老眼一亮，滿臉褶皺驟然綻放，“老奴說什麼來著？二小姐是個有心的，最懂得體貼照顧人。”
蘇綰垂眸道：“嬤嬤莫要客氣，孝敬老人應當的。”停了一息，“夫人現在何處？我去參拜晚安。”
劉嬤嬤摺疊銀票，掖進袖管，打定主意賭坊幹通宵，討好道：“別說老奴不提醒二小姐，夫人才接新姨娘進門，二小姐還是別去撞刀口的好。”
蘇綰驚詫道：“哪裡來的新姨娘？”
劉嬤嬤瞥一眼廳堂方向，手搭嘴邊悄聲道：“還不就是老爺通州新娶的外室，姓陶名喚芸娘，芳齡十八，來時還抱著奶孩兒呢。那新姨娘粗人粗語，夫人嫌她不講規矩，正在廳堂訓話。”
蘇綰心神一顫，敢情稍早時刻，蘇夫人對蘇盡歡寵溺大方，有求必應，原是想打發掉逆子，暗自迎娶小妾進門。
她前世被溫如初擄進皇宮，再未有機會回蘇家。後聞得蘇君識將外室強娶進門，對其寵愛有加。小妾性格潑辣，恃寵而驕，常與蘇夫人爭口舌是非。彼時殷潛官敗，殷家式微，蘇夫人倚靠盡失，寒蟬仗馬，竟不敢與小妾為難。
然耳食之論，不足為信。此事畢竟因她而起，若非之前蘇綰不為報復蘇君識，逞一時嘴快，洩露外室身份秘密，芸娘也不至於被蘇夫人挾持進門。
蘇綰娥眉沉了沉，“我跟住持求了佛經，祈求家業興旺，闔家安康。住持講，須用硬黃繭紙謄錄，還要家主親自蓋印，方顯誠意靈驗。我去同母親商量一下。”
近二年來，蘇綰受溫如初影響，常常拜謁寺廟住持，偶爾抄些佛經。她既如此說，劉嬤嬤懶得同她拉扯，遂領蘇綰去廳堂問候。
蘇綰進入廳堂一看，蘇夫人側坐太師椅，手搭扶手，嗔目切齒，滿臉怒容。
一旁蘇君識耷拉眉毛，苦苦哀求：“夫人息怒。芸娘是急性子，但她心地純良，無心頂撞夫人，不要跟她置氣罷。”
蘇夫人怒道：“你還敢護著這個小妖精。我是為她好，想著她孤兒寡母住通州那麼偏僻地界，怪可憐見的，巴巴地紅轎子接來給你做填房。孰料竟接回通天小霸王，一進門使臉子給我看，兩句話不和破口大罵，敢情我請回來個祖宗。”
堂前站著位妙齡少女，臉上帶著淡淡的妝容，眉眼高挺，算得上標緻美人兒。一襲青色羅裙勾勒完美曲線，衣裾搖曳，露出一截金色繡花下襬，微光閃爍。似一朵路邊常見的野雛菊，散發出狂妄不羈的野性氣息。
芸娘掐腰罵道：“臊你孃的，來時狗婆子可不是這麼跟我說話的，她講我入了蘇家宅門，就是少奶奶，住獨棟宅院，出入有下人伺候。結果呢？竟然讓我住廂房，跟下人住一起。瞎了你的狗眼，我可不是家養的丫頭，姑奶奶是良籍！”
一番叫罵令蘇夫人臉面掛不住，拍擊太師椅扶手，命令道：“誰給你的膽子，叫你這般大呼小叫。來人吶，給我扇二十耳光，看你再敢逞能。”
立刻走上來個婆子，掄圓手臂呼巴掌。
誰知芸娘輕輕一側，婆子巴掌撲了空，身體卻被這股勁帶動轉了半圈，差點跌個趔趄。
婆子事沒成，訕笑著點頭：“老奴手滑了。”轉身又舉著雙手來一招“餓虎撲食”。
芸娘果斷伸出雙臂，穩穩抵擋左右攻擊，用力伸展推開婆子兩手。趁婆子分身之際，兩手伸開五指，左右開弓，啪啪兩聲，結結實實甩了婆子兩耳光，疼得婆子捂臉蹲地哭嚎。
新姨娘竟是個練家子！
蘇夫人大吃一驚，不信這個邪，指揮另外倆婆子：“你們一起上。”
倆婆子應聲，互相使了個眼色，左右分兩路攻擊，一人拉扯芸娘一條手臂，欲強掰至後背束手就擒。
芸娘一眼看穿套路，兩臂伸展，拽著二婆子，兜轉兩圈，再順手撒開。
二婆子好像脫離扁擔的