古院靜謐，紅日西斜，餘暉灑滿天地。樹影斑駁，花香襲人，百鳥眷戀歸巢。亭臺樓閣，錯落有致，晚春暮色釅釅。燈火初上，燭光搖曳，繚繞溫馨氣息。
這一派和諧太平盛世，不過是掩蓋大家貴族千瘡百孔的假象。如同一塊打滿補丁的遮羞布，從拙劣針腳縫隙中，依稀可見人性充滿罪惡的醜陋與貪婪。
蘇綰懷裡抱著寶哥兒，細柳垂絛，搖曳走在青石板鋪就的路面，一路心事重重。
後面跟著無霜，手裡提一籃水晶豆沙粽，小巧玲瓏，白日裡她趁蘇綰不在，自己包的。
再其後是芸娘，帶著丫鬟，另外一個是乳孃。三人大包小包，裝載的盡是些瓜果搞點，葫蘆艾蒿一類禮品。
夕食將近，東院來人通告，叫紫竹苑所有人即刻歸府，參加蘇府端陽家宴。
雖說蘇家有舉辦家宴的傳統，然則今年與往年不同，芸娘新娶入門，東西分院而住。諸如端陽此等節日，主旨在街市熱鬧，本不必大張旗鼓召人回去。
別又是一場“鴻門宴”。
寶哥兒一歲多，正是牙牙學語時，小小身子蜷縮蘇綰懷裡，糯糯喚道：“阿佳（姐）～”
“怎麼了？寶貝。”蘇綰沒聽清楚。
她攤開懷抱來看，奶娃娃睜著黑豆似的眼睛，衝她咯咯笑，兩隻小胖手摟住她脖頸，紅撲撲小臉蛋向她臉頰磨蹭。
“阿佳（姐）～”
聽得蘇綰心裡一抽，瞬間融化成一灘春水。這是寶哥兒第一次喊她，心中那份欣喜不亞於初為人母。
她從寶哥兒身上，看到自己當年的影子。而芸娘，就是她孃親的化身。一對苦命人兒，伶仃洋裡過伶仃，怎經受得住蘇家暴風驟雨般摧殘？
上一世，她從未有機會遇見芸娘和寶哥兒，也不知他們最後出路如何，但總歸落在蘇夫人手裡，不會有好下場。
這一世，既然上天安排這段姐弟緣降臨，她就要扛起做姐姐的重擔，用她的臂膀，庇佑她們母子倆砥礪前行。
蘇綰摸摸寶哥兒後腦，蹭蹭光滑的額頭，“寶貝乖乖～阿姐最疼你。”
芸娘上前，“累了吧，還是我來抱，他重的很。”說完伸出兩手，要去抱寶哥兒。
蘇綰還未動彈，寶哥兒倏然縮緊身體，搖晃小腦袋，嘴裡呶呶：“阿佳～”
芸娘纖眉一揚，“臭小子不聽話，阿孃打屁屁。”
寶哥兒遺傳芸孃的倔強性格，任憑芸娘怎麼要他都不肯，趴伏蘇綰肩頭，啃溼她的肩膀。
“算了，我抱著挺好。”
按道理，蘇綰被某人欺凌霸佔，梅開二度，身子骨虛弱無力。但不知何故，她感覺不到一點乏累，也不想鬆開懷抱。
那團白白暖暖的肉包子，彷彿生在她身上，與她合為一體，叫她怎麼捨得放手。
芸娘嘆氣道：“你就寵他吧，回頭他粘上你，離不了身，看你咋辦。”
蘇綰親親寶哥兒小臉蛋，笑道：“離不了身，我就抱走，走到天涯海角，我自己養他。”
芸娘兩手一攤，眉眼彎彎，“抱走抱走，你做一品誥命夫人，寶哥兒也能沾光。”
突然眼眸一低，又黯然道：“總好過跟著我這沒用的娘，屈生這狼巢虎穴，手無縛雞之力，白白葬送性命。”
劉嬤嬤的話語縈繞於耳際，唬破芸孃的膽子，讓她有些患得患失。
蘇綰知曉她的顧慮，安慰道：“你莫心急，說好了你幫我想賺錢的法子，我幫你對付蘇家。我說話算數，斷沒有叫你單打獨鬥的道理。”
她一手抱著寶哥兒，另一隻手拉著芸娘，向前快走兩步，低聲道：“咱們第一個麻煩就是劉嬤嬤，想要除掉她並非難事。我心裡已有籌劃，保準讓她吃不了兜著走。”
芸娘一聽，兩眼放光，“真的嗎？”轉眼又慮道：“可她背後有女大蟲撐腰，咱們能怎麼辦？”
“只怕到時候，沒人幫得了她。”
夕陽散盡最後一縷餘暉，映照蘇綰冷漠的眼眸，暖光生寒意。
芸娘不禁打了個寒戰，眼前女子孱弱之身，卻散發出冷戾剛毅的光芒，令她感到陌生，她似乎從來不曾真正瞭解過蘇綰。
金烏西沉，銀鉤東昇。
蘇綰一行人到達正廳時，人頭攢動，熱鬧非凡。婢女來來回回上菜，桌案擺滿美酒佳餚。
江浙一帶端陽有吃“五黃”的習俗。江南傳統中的五黃是指黃鱔、黃魚、黃瓜、鹹蛋黃和雄黃酒。
蘇夫人自小長在江南水