初夏時節，微風不燥，花香縈鼻。
馬車沿著上善長街一字擺開。
世子妃帶著冪籬出門，正欲跳上馬車，突然被世子不動聲色地拎住後領。
方知雨倒不覺丟臉，就是心有餘悸，暗暗提醒自己以後莫要再胡蹦亂跳。
然後，世子妃乖乖巧巧踩著馬凳，溫溫柔柔入了簾後，世子轉身接受上善百姓行禮送行。
膽大些的趁機抬頭，瞧見了傳聞中儀表堂堂、眉清目秀的世子。
只是……世子眼下青黑，眼皮發腫，似被吸走了精氣神……又是怎麼回事？
馬知縣帶著縣衙眾人送行，孫老夫人和孫全翌也攜全家遠遠跟隨，直到將馬車送出縣界才止步。
所有人都鬆了一口氣：終於走了。
而宋筠也鬆了一口氣：終於可以回家了。
而這，只是他踏上歸家之途的第一步。
抵達湖縣已過午時。
去時無人知曉方知雨有孕，一切按正常腳程，而回時，石頭特意在最前頭壓住了馬車行進的速度，因此比來時多耗費了一個時辰。
因了官道相對平坦，馬車又緩緩而行，她未感覺多大不舒坦，只是雙腿發軟，心情微恙。
下得馬車，回到驛站，一切就都恢復如常，又是能吃能睡歡歡樂樂的樣子。
氿州知州聽聞世子和世子妃下榻湖縣驛站，前來拜見。
淮南水師的主要營地，就在氿州東北，也即湖縣北和泗溶縣東相交之處。
宋筠前幾年大部分時日都待在水師營，與莫如海也有深交，便少了些假意寒暄。
互相見禮之後，莫如海直入主題：“世子此行，可是為了程家？”
方知雨在屋內側耳偷聽，心中不是滋味。
這莫知州好手段，第一回見她，又是春耕又是施粥，一場戲接一場戲，只想將她矇混過去。
可到了宋筠這裡，居然如此直接了當？
而宋筠也毫不避忌，“是。但也不全是。此行還有另一目的，護世子妃安然，順帶清一清海寇餘孽。”
皇帝下旨解散淮南水師八千主力，宋筠裝病拖延的時候，尚有近百海寇未能伏誅。
百人之眾，掀不起大風大浪，卻難保他們為了向宋筠報仇，將目光投向方知雨！
這才是他讓錢刀通知氿州各處暗兵全數啟動的真正原因！
這份私心，他一直藏著，未對任何人展露，甚至連方知雨都瞞著。
他希望一切順遂，最好什麼都不發生，誰都不被嚇著。
方知雨在裡屋心不在焉，盤算如何名正言順將陸琪英喚到青鴛面前來，還能不被小心眼的宋筠給制止。
沒料，宋筠卻比她快了一步。
正事講完，他立刻就道：“聽聞此番世子妃氿州之行，得了幾位吏員相助？倒是多謝知州用心照料。”
莫如海連稱惶恐。
宋筠卻道：“上善之行匆忙，別的沒得，倒獵了些野物。晚間設宴，請莫知州入席，同時也將那幾位吏員叫來，共享好物。”
莫如海哪敢拒絕，忙讓人去通知四個吏員。
屋裡的方知雨卻想不起來，宋筠何時獵了野物？
一路上馬車都沒停幾回，每回停下，他都黏在她身側，就連應付三急，他也在目光可及的範圍內翹首相待。
莫如海暫時辭行，打算回去換下官服再來赴宴。
宋筠得了空，又貼到了方知雨身側。
方知雨瞧著他，很認真地問：“野物？哪裡來的？”
宋筠笑笑：“不重要。木驤會去準備。”
屋頂上的木驂聽聞此言，滿臉不可思地去尋兄長。
莫不是世子早有安排，兄長給忘了？這還休沐什麼呀！
夜色濃時，篝火正亮。
院還是那方院，人也還是那幾方人，美酒佳餚還是那幾樣見慣不怪。
只不過，氿州官員那一方多了知州莫如海；鹿峰寨英雄少了六人；方知雨身邊黏著個宋筠。
幾位吏員一一見禮，宋筠也講了些冠冕堂皇的致謝之語。
只不過，陸琪英是第一個介紹自己的，而宋筠目光自從落在他臉上，就再也沒挪開過。
——長得還行，有禮有節的，可身子骨太弱，性子也柔，絕不是方知雨能瞧得上的。
如此，他也寬了心。
酒過三巡，宋筠便將每個人的長相和姓名都對完了，一雙冷眸