太妃發了一通脾氣，往解語塢而去。
途中，她對齊嬤嬤道：“讓得益來見我。”
語氣實在不好，藏著濃濃的愁緒。
齊嬤嬤應了一聲連忙去了。
何家婦人忙接替齊嬤嬤扶住太妃，“太妃寬心，凡事沒有過不去的，切莫氣壞了身子。”
太妃瞧了她一眼，就見她左右面頰數道紅指印，連嘴角都腫著。
“何家的，我這人恩怨分明，你替我做事，自不會虧待了去。”
何家婦人連連稱是。
太妃更加滿意：“去領五兩銀子的賞，回家歇幾天，把臉養好了再回來。我還有很多用得著你的地方。”
何家婦人賭誓發咒，好一通表忠心，見到許得益等在解語塢門前，很識時務地請辭離開。
許得益向太妃問安，得了一聲冷哼：“你倒是聰明，牆頭草一樣兩邊倒！”
許得益畢恭畢敬地彎著腰，“請太妃容稟。”
太妃沒講話，便是同意他講。
他道：“淮王入修竹居時，刻意叫得益同行，只問了一個問題：您和醫女誰先到。”
太妃一想起淮王對自己的態度，情緒就不怎麼好了，柺杖隨之重重一戳。
許得益繼續道：“淮王不問其他，偏沒頭沒尾問出這句話，就代表他已知曉一切，只向我求證。如此一來，程夫人和二姑娘遲早會被拆穿。”
“相比於太妃您的謀劃，她們丟不丟臉受不受罰……沒那麼重要。所以得益自作主張，選擇向淮王表忠誠。”
太妃聽完，臉色稍霽，“你比那兩母女聰明多了。”
許得益躬身，並不多言。
“淮王盯著修竹居，大概也會盯著我。真是個好兒子！”太妃怒道：“你去收買些人，把議事廳和世子府也給我盯著。”
“這……”許得益面露為難之色。
在主子眼皮底下盯主子？一旦東窗事發，受罪的還不是他？難道淮王還能對太妃怎樣？
太妃卻道：“銀錢方面不用擔心，我這老東西存了不少私房錢，回頭讓齊嬤嬤給你送去。”
“稟太妃，得益並非憂心錢的問題。”
他思慮片刻，才繼續道：“奉命在北苑守衛的李副統領就是用錢收買的，但他在世子幕僚的嚴刑拷問下，把什麼都賣了。若非得益讓人送去他妻兒的貼身之物，只怕把您也給供了出去。”
太妃雖知曉李副統領一事，卻沒料後頭還有這麼多波折，一時也沒了主意。
許得益卻道：“所以我想效仿世子妃，蒐集護衛和衛所之中可用之人的家人資訊。先控住他們的軟肋，再用銀錢維繫，如此才會更牢靠。”
太妃點點頭，終於露出笑意：“這不錯。你的為難之處是什麼？”
“時間。”許得益道：“世子妃有名正言順的理由，可以大張旗鼓，而我只能私下進行，至少需要三五個月才能事成。”
三五個月之後，太妃可能已經不記得此事，他也不用冒險得罪淮王。
“可以。”太妃點頭，“只要能成就行。得益啊，以你的聰慧和能力，總有一日能掌一所之兵，高居指揮使之位。”
“多謝太妃提拔。”
話是如此得體，但他垂下去的眸子卻藏著深深的自嘲。
王府衛所指揮使？
只要他姓許，淮王就永遠不會讓他上到那個位置去。
而他終一生，都只能是宋筠的影子，太妃的刀，遭人嫌棄的附骨之蛆。
***
修竹居。
宋湘淇哭得聲淚俱下：“母親，你到底在想什麼？用這種拙劣的計謀讓女兒去賣慘，然後換兄長回來？”
程思珺氣急攻心：“閉嘴。”
“他有癲狂病！就算你把世子弄死，父王寧願把世子之位給那傻子，也不會給我兄長的！”
“別再講了！”程思珺氣得抬掌，可瞧著女兒受苦的模樣，終究沒打下去。
她敗在哪裡？
敗在用了十年都沒能徹底得到那個男人的心！
敗在給了野丫頭對付自己的機會!
“譁……”一聲。
房門突然從外向內彈開，力道不大，冷風卻瞬息倒灌入內。
程思珺和宋湘淇詫異地向外瞧去，只見丫鬟婆子歪倒了一院子，昏迷的昏迷，反綁的反綁，堵嘴的堵嘴……
什麼時候發生了什麼事，她們完全沒注意！