洪胥的目光在最後一個丫鬟臉上停留很久。
以防萬一，還是道：“來人！給她洗臉！”
隨行內監不知從哪裡找來涼水，就要往黑臉丫鬟臉上潑。
“誒誒誒……別灑到我傷口上。”
不開口還好，開口就讓人想吐。
好好的小丫鬟，居然發出豺聲，一講話就“嘎嘎”的。
那小內監見她頭上纏著白布的地方還在滲血，心頭微軟，果然就沒往頭上潑，而是找了張帕子，沾了水往她臉上抹。
然後是手背，然後是後頸……依舊黑黢黢，半點都擦不乾淨。
洪胥皺眉：“你為何這般黑？”
黑麵神用髒兮兮的手抹了抹臉上的水漬，“鄉下人，家裡窮，幹活曬的，嘿嘿嘿……”
除此“嘎嘎”的嗓子，這丫鬟還是淮南當地口音，跟七公主半點也沾不上邊。
洪胥無奈，回頭看向屋中的世子和世子妃，走過去問道：“世子妃可否將丫鬟名錄給臣下瞧上一眼。”
“不用那麼麻煩，我這裡的人又不多。”方知雨起身，挨著一個個點名。
十三過後，她指著宋瀟渝道：“十五。”
洪胥臉頰橫肉一扯，“世子妃起名真隨意，莫非還有個十四？”
“洪總管真聰明！”她指著兩人道：“她十三歲，所以叫十三。她十五歲，所以叫十五。還有個十四，隨我去過九和縣，可惜……丟了。”
嘆息之中，洪胥不好再問。
錦衣衛也已經搜找完畢，回稟的答案是：沒有找到符合年齡的女子。
前庭的四個丫鬟都是二十出頭的年紀，怎樣都不相符。
洪胥整個人僵住。
七公主在正月初一祭天大典的時候消失，京中暗探上稟，曾有一個年紀相仿身形相似的女子出了東城門。
陛下只聯想到一處，便是定國公府的京郊別莊，便讓錦衣衛帶了畫像去找。
結果錦衣衛沒有找到任何人影，只從周圍百姓口中得知，的確有個與畫像相似的女子上了南行官道。
陛下當然不做他想，認定七公主會到淮南找世子妃，便派了他……一個見過七公主的內監帶隊南行。
他是見過，但平日也不敢盯著主子一直瞧……其實認不太清。
這一路，他日日磋磨那張畫像，誓要第一眼瞧見七公主就認出來，但……還是沒找著！
更得罪了世子和世子妃！
餘光微微一瞥，就見世子妃似笑非笑地看向他。
世子則走到世子妃身側，淡淡吩咐：“石頭，去核查有多少物件被損壞？”
石頭一跳而起，興高采烈去了。
洪胥瞧著石頭激動的背影，只覺那鞭子已經打在了他的背上。
他回身想要求饒，卻聽世子妃輕聲一嘆：“其實我這人見不得血腥。”
面帶苦澀，嬌聲細語，哪有半分環環相扣設局之時的凌冽！
世子卻很快接了她的話茬：“要不讓別人代勞，意思意思。全了你的臉面，也給洪總管留些體面？”
洪胥忙深深下拜。
等了很久，才聽見世子妃輕飄飄一句：“行吧。”
洪胥瞬間舒了一口氣，連聲謝恩。
可再一瞬後，他才發覺自己好像會錯了意。
世子居然叫來了護衛，讓他們將自己綁起來，鞭笞二十下！
還是懲戒犯人的鞭子！
“世子！世子妃！”洪胥驚叫不休：“不是該用陛下御賜的打馬鞭嗎！”
宋筠側眸，餘光微瞥，“那是陛下賜給世子妃的，如今旁人代世子妃責打，怎能隨意請來用？”
“……”洪胥：“唉喲！”
一鞭之後，停頓良久，再是下一鞭！
還有專人盯著一炷香，非得掐著間隔再下手！
這是留面子？分明是秋後算賬！
可他理虧，也不好辯駁，更不敢搬出皇帝……畢竟一開始就是託了貴妃問話，假情假意想引對方入套。
一下又一下，二十下鞭笞足足用了一炷香的時間才打完。
洪胥求了情，也喊了救命。
但錦衣衛並沒有護衛他的責任，也都知道這世子府裡的兩位不好惹，只在外頭聽動靜。
淮王和欽差得到訊息趕來的時候，洪胥已經被磨得沒了半分脾氣，“哎喲哎喲”叫喚著，被扶了出去。
欽差沒有進入主院，但