為了保證財產安全，白素要入股同林堂傍棵大樹。芷洛的回答讓人感到意外：
“不要入股。同林堂虧損嚴重，本該收縮業務節約資源，可為了林氏家族，不得不拓展業務。反其道而行，必有劇變。你們的錢別打了水瓢。你們開個同林堂的分號，什麼地方都行，做什麼都可以，只要僱傭林家人、每年交規費就可以了。我跟林振聲打招呼。”
芷洛說這話時，臉上的笑容沒了，眼神冷了幾分，語氣裡透著陰寒。白素愕然，心裡一個念頭蹦出：
“師尊打算放棄同林堂了？她要離開這棵扶植了五百年的搖錢樹？”
白素馬上就聯想到了局勢！她知道，姬無困的文王先天演卦很準，北境的局勢他提前一年就跟她說過。
“是不是河北四省也會淪陷？”
只是一念，白素馬上收斂了心神，表情恢復了笑容，可眼神已經出現一絲不易察覺的慌亂。芷洛盯著她玩味一笑，雙眸瞬間閃過異樣的決絕。沒有人知道，現在的芷洛已經就沒有了太過長遠的打算。
趁著沒人說話，章曉蘭再次上茶。這次，她已經把茶倒好了，直接把涼了的茶水換掉，放下熱氣騰騰的茶杯。這次的茶香跟剛才不一樣了。芷洛瞅了一眼章曉蘭，看向姬無困，呵呵一笑道：
“這次水溫合適。茶葉泡了一遍，去了浮塵。這泡茶是最好的了。大家喝茶吧。姬先生別貪杯，茶也會醉人的哦。”
章曉蘭小臉一紅。其實，以她的出身，知道喝多少、泡多少，茶壺絕不留水，已經很難得了。這是她當秘書時學的。
“秋生，拿些零嘴出來，大家邊喝茶邊嘮嗑。這種機會不多的。曉蘭，你們也嚐嚐茶。”
午飯安排在平北城最好的萬國大酒店。林盛也來了。師徒三人摸著杯底又聊了一會兒生意，大方向敲定，細節日後詳談。
席間，章曉蘭無意提起了林國光。林盛彎著的眉毛隨即壓了下去。李若薇秋水一樣的雙眸變得暗淡無關。兩人頗有同病相憐的感覺。
白素看了，暗暗搖頭。這年頭，軍人確實吃香。哪裡都有橫行霸道的。可像林國光這種一心建功立業的，恐怕活不長。只是，她已經下了決心，絕不干預女兒的婚戀。她可不想寶貝女兒抱憾一生。
飯後，女人們逛街，姬無困領著秋生、文財負責拿東西。這陣仗可引人注目了。兩個中年婦女在前，兩個青春少女一左一右。三個帥氣小夥做跟班。
購物、美容，停停走走。三個男人大半時間在等待中渡過。半天下來，文財覺得比修行還累。
送走白素和李若薇。回到林家大宅時，傭人們已經下班了。大宅到了最熱鬧的時間。
芷洛、章曉蘭、秋生、文財圍在桌子上玩撲克牌。姬無困坐在芷洛身邊看著。
一局結束，一陣大笑，秋生又贏了。眼尖的章曉蘭發現文財“掀蓋”了——累計輸的牌數超過了一定數目，立即開啟泡椒的瓶蓋。在眾人的起鬨下，文財一口一個，連忙咕咚咕咚喝水。很快，他的嘴就合不上了，像狗一樣不斷吐舌頭。細看之下，舌頭赤紅赤紅的。
文財苦著臉，兩眼汪汪地對姬無困說道：
“姬先生，你替我下場玩吧。我都輸了兩次了！”
“夫人不會玩。我要教她。你可別撂挑子啊！”
“我已經會了。”
芷洛白了他一眼，不滿地回了一句。姬無困說什麼都不願意下場。他很明白，芷洛輸了，吃辣椒的是他；章曉蘭輸了，也會讓他吃辣椒；他自己輸了，當然是自己吃了。橫豎是吃，倒不如不下場，充其量替兩個女人吃。更何況，文財最菜、最倒黴，不留下他。下一個、以及下下一個吃辣椒都會是自己。
唰的一聲，亂糟糟的撲克牌齊刷刷地豎了起來。秋生一臉得意地露了一手御物之術。啪，他一拍桌子。撲克牌像士兵得到命令一樣，唰唰地自動排成了兩沓。秋生看了一眼章曉蘭，挑了挑眉毛，像是在說“看我的”。啪的又一聲，秋生輕拍桌面。一張張撲克牌從兩沓牌中飛出，飛進另外一沓之中。秋生在洗牌。
“秋生厲害啊！”
章曉蘭拍著掌，笑著、叫著，差點跳了起來。姬無困靠在椅子背上，摸著下巴，用奇怪的眼神看著他，心想：
“這小子肯定沒少打牌。他跟著張真人四處雲遊，怎麼會有時間學這個？”
芷洛淡然一笑，手一招。桌子邊緣的九宮食盒中飛出一些果脯和幾片鹿肉乾，落向姬無困。姬無困默契的接住，餵了一顆果脯給芷洛，又喂