一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
綠樹青草都被落日餘暉染成了金黃色。聚落中，零星分佈著的乾草房一半紅彤彤的，一半黯淡無光。
天空中，芷洛飄浮著，鳥瞰著下面的裊裊炊煙。許多人家已經在房子外面生火做飯了。眼前這熟悉的一切，充滿了陌生感。看著蜿蜒的河流，看著幾個熟悉的山林。她終於確信，自己回到了那個非常久違的故鄉。
“大祭司，老朽送到這啦。剩下的路，看你自己的了。注意你的法力，不要停留太久。後會有期。”
一個蒼老而且嘶啞的聲音從身後更高的空中傳來。芷洛沒有回頭。她懷著無比激動的心情飛向那片熟悉的灘塗。
一間乾草房的外面，樹枝和石頭圍成了一個院子。院子裡，一個兩鬢斑白、面板黝黑的老漢正在搓著燧石，鑽木生火。一個頭發披散，用蔓藤縛著額頭作為頭飾的中年婦女，用頭頂著一個藤籃，推開竹門走了進來。
“孩子的爹，我去河邊淘菜時，看見狗大郎他們收船了，收穫不少呢！他們去換豆子，很快就要回來了。你趕快生火。我要做飯了。”
中年婦女眉開眼笑，嘴角的小酒窩很是明顯。她剛把籃子放下，抬頭看見老漢呆呆地看著門外。轉身之時，只見一個衣著非常奇怪，面容乾淨，面板白皙的女人站在門外。
這個女人雙眸清澈，猶如一汪秋水——認真看，好像真有淚水在眼底打轉。她的腳下竟然有一頭剛死的野牛！
“夫、夫人，你，你有啥子事？”
老漢奓著膽子，低頭彎腰上前問道。他的眼神帶著不安和警惕。中年婦女立即起身，低頭，目視著地面，不敢直視這個女人。雖然她沒啥見識，也沒見過貴族。但是，從乾淨的衣著和白皙的面板來看，這個女人一定是邑中的貴人，至少也是一個國人。
身穿藍色制服、長筒皮靴的芷洛站在籬笆外，深情地看著兩人，臉上露出淡淡的笑容。
“爹，娘，三妹回家了。”
這句話，她沒有說出口，取而代之的是：
“兩位伯嬸不必多禮，我是洛邑的貞人。今天回孃家，沒曾想出嫁太久，走錯了部落。想在你們這裡吃頓便飯，借宿一晚。這頭牛是見面禮，請不要客氣。”
貞人，是這個時代的宗教人員，也相當於後世的修士。
老漢聽見牛送他們，眉頭一揚，咧著嘴嘿嘿地笑了起來，小跑著過來開門。
“原來是大邑的貞人！請進請進。咱家簡陋，就怕你住不慣。”
“多謝阿伯。”
於是，老漢把牛拖到院子裡，立即忙著宰牛——因為肉多，必須處理才能儲存。中年婦女則把一塊平整的大石頭用衣袖擦了又擦，再請芷洛坐下。她笑著對芷洛說：
“夫人等著就好。孩子他爹是個老獵手，宰牛的活兒，他一個人就得了。”
芷洛直勾勾地盯著她的眼睛，看得中年婦女很不自在。她轉身走向地穴。芷洛看著她的背影，心裡暖暖的。眼淚再一次不爭氣地流出。撫摸著坐著的石頭，兒時的記憶如泉水一般湧上心頭。
再一次擦乾淚水後，芷洛看見中年婦女端著一個陶碗微笑著走來。她在芷洛跟前，謙卑地說道：
“夫人喝水。我現在做飯，很快就好。你可以到處走走。”
芷洛雙手接過陶碗，出神地看著兩人忙碌的樣子。
老漢斜著瞟了一眼芷洛，附在中年婦女耳邊小聲嘀咕道：
“孩子他娘，這夫人像你！”
“扯蛋！你看她那樣貌，可以當王妃的！我可不敢跟人家比。”
“要是你能住進國邑，不用幹活，天天吃好的，一樣能有她漂亮！”
“有客人在，你別貧嘴！不過，話說回來，她的眼睛跟你倒有幾分相像。”
這時，兩人身後傳來哐哐的脆響。他們驚奇地發現，這個女人居然找出了陶鬲，還熟練地把它架在火堆上。
鬲跟後世的香爐很像——是一種長著三隻高腳的大鍋。在底下放柴火就能煮食。
這會兒，芷洛正把籃子中的豆子和粟倒進陶鬲中。中年婦女連忙跑過去，怯生生說道：
“夫人，夫人，這種粗重活兒，就讓我們這些鄉野人來吧。你坐著就好。”
“阿嬸別客氣。小時候，我也是鄉野之人。這種活兒，我會做的。”
芷洛一邊說著，一邊往陶鬲中加水，還會用木勺試探著合適的水量。中年婦女看見她有板有眼的，應該從小就幹家