自己也得常常出來到全城每個屠案桌邊看看。這份職務有趣味處倒不是查出多少漏稅的行為，卻是我可以因此見識許多事情。我每天得把全城跑到，還得過一個長約四分之三里在湘西方面說來十分著名的長橋，往對河黃家街去看看。各個店鋪裡的人都認識我，同時我也認識他們。成衣鋪，銀匠鋪，南紙店，絲煙店，不拘走到什麼地方，便有人向我打招呼，我隨處也照例談談玩玩。這些商店主人照例就是本地小紳士，常常同我舅父喝酒，也知道許多事情皆得警察所幫忙，因此款待我很不壞。
另外還有個親戚，我的姨父，在本地算是一個大拇指人物，有錢，有勢，從知事起任何人物任何軍隊都對他十分尊敬，從不敢稍稍得罪他。這個親戚對於我的能力，也異常稱讚。
那時我的薪水每月只有十二千文，一切事倒做得有條不紊。
大約正因為舅父同另外那個親戚每天作詩的原因，我雖不會作詩，卻學會了看詩。我成天看他們作詩，替他們抄詩，工作得很有興致。因為盼望所抄的詩被人嘉獎，我開始來寫小楷字帖。因為空暇的時間仍然很多，恰恰那親戚家中客廳樓上有兩大箱商務印行的《說部叢書》，這些書便輪流做了我最好的朋友。我記得迭更司的《冰雪因緣》、《滑稽外史》、《賊史》這三部書，