間牆壁上的表格，最左側第一列是名次，從上到下分別已經寫入了一至十代表廠家的名次，右側一列最上端寫著廠家，下面空著，再右邊兩列分別是技術分和價格分，也都空著。專案小組的成員分成三個小組，以組為單位坐在一起討論著每個廠家的方案，並在評估表中寫入分數。約莫半個小時之後，三份表格都交到了崔國瑞的手中，他看了一眼後站起來走到牆上的評估表前，從下到上地開始填寫。
陳剛的心跳加速了，第十名只得了二十五分，距離技術分的七十分滿分相去極大，大家聯想到這家公司在方案介紹中的搞笑表現，這樣的廠家居然也敢來投標，大家嘻嘻哈哈數落了這個廠家一頓。排名靠後的五個廠家的分數被讀了出來，分數也上升到了四十三分。
“第五名宏貫系統工程公司，四十五分；第四名昂天軟體公司，四十八分；第三名，聯拓系統整合有限公司，五十二分。”崔國瑞看了看會議室，每個組並不知道其他組的打分情況，因此每個人都坐得筆直，認真地看著牆上的大表。
“第二名，中國惠康有限公司，六十二分。”崔國瑞著重強調了供應商的名字，等到會議室中鴉雀無聲才緩慢地說出：“第一名，捷科科技（中國）有限公司，六十八分。”
陳剛終於吐出了一口氣，兩隻手拍在一起，劈啪兩聲迴響在會議室中，這個聲音立即傳染給其他與會人員，開始零散後來越來越強烈的掌聲在會議室中迴盪著。陳剛一轉身，看到有一個人並沒有跟著鼓掌，而是面無表情地坐在椅子上，這個人就是肖曉陽。大家的注意力現在被集中到廠家的報價包上，它一直被密封著靜悄悄地躺在會議桌上。崔國瑞拿起價格包檢查了一些印章封口，並示意給會議室的每個人，表明這是完整並且沒有被動過手腳的。然後拿起剪刀，從開口處開啟交給旁邊公證處的工作人員，請他們計算價格分。崔國瑞轉身向大家宣佈：“在計算價格期間，大家可以休息三十分鐘。喝口茶吃點點心。”
陳剛站起來走到會議室外的休息間，抓起一杯咖啡拿著點心找到塗主任，和他心不在焉地聊著，心裡卻在擔心價格。在這次招標中，價格分的計算方式是算出所有廠家的平均分作為基準，根據每個廠家的報價與這個基準價格的差異計算每個廠家的價格分。如果惠康放出一個超低價，還是有機會反敗為勝，這是陳剛最擔憂的地方。不到三十分鐘，工作人員就算出了價格，專案小組成員自動地回到會議桌前。價格分與技術分之間有明顯的規律，技術分越低，價格分就越高。捷科的價格是現在報出價格的廠家中最高的一家，因此只得了十七分的價格分，陳剛立即開始擔心起來。捷科的技術分只比惠康多出六分，惠康只要殺出低價，得到二十分以上，捷科就完蛋了。價格分被一一報出，陳剛心跳得越來越快，他注意到每個人都像他一樣豎著耳朵聽著。工作人員最後讀出惠康的價格：“惠康，價格分，十分。”
陳剛徹底放下心來，惠康的價格高得讓人吃驚，無論在技術上和價格上都徹底地輸給了捷科。他注意到來自臺灣的宏貫系統公司報出了全場最優惠的價格，反超技術分靠前的幾家公司，成為第三名。他又一次帶頭鼓起來掌，專案組中年長者也跟著附和著。掌聲一方面表示慶祝產生招標的結果，另外可能是由於終於結束了這漫長的評標，他們可以回家睡覺了。崔行長讓工作人員將牆上的白紙揭下來，表示招標工作告一段落，工作人員拿了一大包被按照招標規定收繳的專案小組成員的手機，逐一發給每個人。陳剛低頭一看，手機上顯示了幾十個未接來電，開啟一看，電話大多來自肖芸。他回到房間收拾提包，一溜煙地上了計程車。在回家的路上，肖芸的電話鈴聲又一次響起來。
陳剛接了電話對著聽筒說：“喂，肖芸，你好。”
“解除封閉了？”肖芸知道手機上繳的事情，還是不斷打電話試探，她急於知道結果。
陳剛簡短回答：“剛結束。”
肖芸焦急地問道：“有結果了嗎？”
陳剛故意慢慢說道：“有了。”
肖芸急切地問：“我們怎麼樣？”
陳剛繼續賣著關子：“現在還不能說，這週五公佈。”
肖芸知道他們有紀律，只好說道：“還那麼久啊，我已經好幾天都睡不著了，你們不是解除封閉了嗎？還保密嗎？”
陳剛必須遵守招標規則不能將任何具體的資料透露給廠家，因此暗示肖芸：“不要著急，等著好訊息吧。”
“見面聊聊吧，中午一起吃飯？”肖芸還是不想放棄。
雖