“光泰。”
“在！”
“即使秀吉占盡所有的天理和正義，勝家也絕不會甘居我下。為了平定天下，我不得不出兵討伐他，並不是為了別的，你莫要誤會。”
光泰盯著秀吉從未有過的嚴峻表情，點了點頭。
事情確如秀吉所說。無論是勝家還是毛受兄弟，都是為了“榮耀”二字而戰。還有一個人，也是為了榮譽而戰，此人就是羽柴秀吉。
命令一下，大家立刻打掃戰場。所有的屍體都被集中一處，傷員們被村民們轉移到樹蔭下或者山谷裡，悉心地予以照料。
“不愧是羽柴大人，真是大慈大悲啊！正因為大人有菩薩心腸，才會大獲全勝啊。”
在村民們的嘖嘖稱讚聲中，秀吉跟在堀秀政的隊伍後面進發了。
無論發生什麼，也不會屈服……秀吉已經看透了勝家的心思，進擊的腳步自然不會放慢。“佐久間盛政、勝家之子權六郎等人，只把他們找出來就行了，留他們性命。”
在路上，秀吉通知所有的人。“誓死不降的其實只有勝家一人，剩下的都可用真情打動。”
當天夜裡，秀吉進入越前，宿於今莊。
當毛受家照誓死阻擊敵人的時候，勝家帶了百餘名近侍，逃到了柳瀨，然後翻越木芽嶺，進入越前。一路上，他始終沉默無語，一口氣趕到提前一步撤軍、進入府中的前田利家的城下。利家該不會切斷勝家的退路，置勝家於死地吧？近臣中有人在喑暗擔憂。當從大道上趕到城下，勝家突然停住戰馬，回頭看了一眼柴田彌左衛門。“去見見利家吧。你去城裡跟他們說一聲。”
“主公，萬萬使不得。他們可是在戰場上望風而逃的人。如看見我們這個樣子，還不知會有什麼企圖呢？”
“你去城裡說一聲就是了，少囉嗦！我有一事須告訴他。”
“那太……”
“安下座位！”勝家翻身下馬，在一個大戶人家宅院的高牆下，急急地來回踱步。
“主公真要見前田嗎？”
“此事如不告訴他，勝家沒臉活著見人。快去！”
近侍們慌忙安下座位，勝家坐下來，再次呆呆地望著天空出神。近臣們怕發生意外，都背對勝家，圍成了一堵戒備森嚴的人牆。
炎炎烈日無情地照射在敗軍之將身上。儘管坐在陰涼之處，四周的光芒卻令人頭暈目眩。人馬、盔甲以及武器，都似霜打的茄子一般，看去無比慘淡。
勝家靜靜地坐在烈日下，耐心地等待著無情拋棄了自己、提前撤回府中城的前田利家。
看到這種情形，前田家的衛士緊走幾步。“來了來了。”
“還穿著盔甲呢，當心點！”
利家從城裡帶了約三十幾名近侍出來，看來他已經休整過，連馬也換了，整個人精神十足，與萎靡不振的勝家形成了鮮明的對比。“啊呀，修理大人，您可來了。”下馬之後，利家只帶了幾個帶刀護衛，健步走到勝家面前，在安好的座位上坐下，“時間緊迫，還請大人趕緊撤回北莊，我還要在此等待筑前守。”
勝家聽了，沒有回答，只是一動不動地望著天空，良久，方道：“利家。”
“在。”
“你我多年交情，勝家無以言謝。”
“大人言重了。”
“不，你和我不一樣。勝家從前就與筑前守不和。而你不一樣，你年輕時就與他是無話不談的好友。你能夠一直跟隨我至今，已經仁至義盡了。”
“……”
“不，不只是到今天。你連勝家的後路都想到了，為了我的今後你果斷地從戰場上撤兵。”
“這……多謝大人理解我撤兵的苦衷。”站在一旁的勝家的近侍們無不豎起耳朵，面面相覷——兩人的每句話都令他們深感意外。
“武士的名譽是極其可悲的。”勝家把視線轉移到利家的身上，“我知，你待在這裡，是想阻止筑前守，為我們的和解作最後的努力。”
“請允許我這樣做。這也是我對二位應盡的義理。”
“不，筑前守的大志已融入其身。我們已無妥協的餘地了。”勝家的聲音有些沙啞，口齒卻非常清楚，“利家，天下大局已定。”
“已定？”
“儘管我不願看到，可是天下還是被筑前守掌握。但是，勝家決不會心甘情願地輸給筑前，這是我的天性……筑前也容不下一個敢於在他面前永不言輸的人，所以，斡旋的事，就罷了吧。然與生俱來的大志，