這年頭，是否權勢滔天，就看一點：你在老皇帝心目中的地位，究竟如何？
論廟堂地位，嵩祝是首席大學士，肯定比柱高。
但是，柱對老皇帝有著不同尋常的影響力。
柱當天薦官，老皇帝當場下旨，重用了秦本初。
訊息傳開後，柱的聲威大振。同福衚衕裡，更是車水馬龍，訪客如雲。
左副都御史何子昌的內書房裡，何子昌和秦本初相對而坐，品茗閒敘。
何子昌端起茶盞，感嘆道：“我熬了幾十年的官場，早生華髮，也才爬到了正三品的左副都御史而已。你倒好，剛來京城，就是三品卿銜的翰林院侍講學士了。唉，柱這孩子，真的是有情有義啊。”
秦本初點頭嘆息道：“三品以上，方能在這京城裡坐上四人官轎。萬沒想到，柱為了我的體面，竟敢惹皇上生氣。”
“我這個空頭師叔，百無一用，不過是沾了你們的光罷了。”
何子昌一個勁的自謙。
秦本初卻暗覺好笑，若不是柱這孩子頗重師門情誼，不拍不送的何子昌焉能位列三品大員？
“不過，若論福氣的話，在湯師兄面前，你我只得甘居下風了呀。”
話雖如此，秦本初又何嘗看不出何子昌的得意情緒呢？
不管怎麼說，柱對秦本初已經是仁至義盡了。
若是，秦本初繼續和江南大儒們站一起，公開向柱發難。
咳，大家都是成年人了，站錯了隊，遭了雷噼，只能怪自己腦殘。
湯炳、何子昌和秦本初，這三人都不擅長拍馬跑官。
但是，他們在柱的保護之下，清廉自守，不跑不送，就能平步青雲，享受高官厚祿。
原因只有一個，他們的運氣甚好，全是柱的師執輩。
現任禮部漢尚書的湯炳，自不必提，他是柱正式行過拜師禮的老師。
何子昌，是湯炳的師弟，柱的師叔。若無何子昌的引見，九華書院絕無可能接受一個滿洲旗人進去讀書。
秦本初，九華書院的總師傅，柱正經的授業恩師。
當年，若無秦本初傳授的科舉秘訣，柱即使憑真本事中了進士，也要晚幾科。
這年頭的官場之上，年齡是個寶，一步慢，則步步皆慢，不可不察也！
好友見面，格外的親熱。
秦本初和何子昌，有十幾年沒見過面了，自然有著說不完的話，敘不完的舊情。
過了大約半個時辰後，湯炳來了。
剛進門，湯炳就深深的彎腰，又是拱手，又是揖，頻頻告罪。
“哎，不瞞兩位賢弟，我府上被人堵了門。他們見不到柱，就都擠到我那裡去了。”
湯炳不解釋還好，這一解釋，立即逗笑了何子昌。
“師兄，你那裡往日裡，本就是車水馬龍啊，哪像我這邊，天天門可落雀，連個鬼影都見不著。”
何子昌和湯柄打了幾十年的嘴巴官司，始終樂此不疲。
湯炳哈哈一笑，說：“師弟哇，誰敢給你送禮，豈不是壽星公上吊，活膩味了嗎？”
說笑間，三個人見禮已畢，重新落了座。
因湯炳職位最高，年紀也最大，他理所當然的坐到了上座。
何子昌和秦本初，分左右落座，大家繼續閒聊。
“說正經的，我之所以晚來一步，主要是替柱擋住各路鑽營之輩。”
湯炳長聲嘆息道，“實際上，柱也挺難的，還需要我們這些師執輩，多多幫襯著才是。”
何子昌點點頭，說：“是啊，到了柱的身份地位，若是結黨，下場肯定比索額圖更慘。但是，英雄豈能無羽翼？”
這話就說得很有些內涵了。
不過，在場的三人，全是飽讀的鴻儒，聽懂潛臺詞，不費吹灰之力。
何子昌隱晦的說，老皇帝來日無多了，柱不能公開結黨，他們這些師執輩應該在暗中幫著積蓄力量。
大白話就是，鴨子划水，水面上卻無影無蹤。
何子昌其實遠比湯炳聰明得多，但是，他的脾氣太過耿直了，眼裡揉不得太多的沙子，說話也很容易戳到肺氣管。
秦本初雖然一直沒有出仕，身上有些書呆子氣，卻絕不是蠢貨。
實話說，秦本初來京城裡興師問罪，肯定是江南大世家硬逼著他來的。
柱明知道這個，卻故意舉薦了秦本初，就是想借此告訴江南士林：就憑你們