健康，而且也更容易找到食物。所以，大家都會選擇在這個時候好好洗個澡，迎接新年的到來。
給李玲紅洗好澡，換上新衣服。劉春花就想起了還錢的事，趕緊到李豔家去，拿了錢去還給李國慶。他們這裡有不欠債過年的習俗，能在年前還清的債，就儘量還清，儘量不讓自己欠債過年，以圖來年有個好彩頭。
李國慶說：“那兩千塊錢李豔幫還上了，這大過年的，這些錢你拿回去買點好吃的吧。”劉春花相信李國慶不會騙她，就留下四百塊錢，留下一千六百塊錢存在李國慶那裡。心裡對女兒又多了一份愧疚之情，覺得這個家拖累女兒女婿了。
這天，李大峰和範婉琳也起了個大早趕回家來過年。劉春花看見李國慶一家人聚在一起有說有笑地忙碌著，有的在貼春聯，有的在貼福字，還有的在準備年夜飯，場面十分熱鬧。看到這一幕，劉春花心中不禁湧起一股羨慕之情。養兒育女，不就是期盼著過年過節時一家人能團聚在一起，享受那份溫馨與快樂嗎？然而，她家的孩子們都外出打工了，今年過年都沒回來。
李玉兒穿著嶄新的衣服、帽子和鞋子，興高采烈地跑來跑去，興奮得小臉紅樸樸的，臉上洋溢著幸福的笑容。她想要幫忙，但又有些不知所措，只能將笑聲傳遍整個屋子。秦芬見到劉春花，趕緊拿出一把糖果塞進劉春花的口袋裡，囑咐她帶回去給李玲紅嚐嚐。
看著眼前天真可愛的李玉兒，再想到自己的孫女李玲紅，劉春花眼底一熱，心中不由得一陣酸楚。她急忙轉過身，快步離開了李國慶家。回到自己冷冷清清的家，劉春花看到李大壯和李玲紅正圍坐在火堆旁取暖，她努力調整情緒，強打起精神來，勉強擠出一絲笑容對李玲紅說道：“走，奶奶帶你去集市上買點糖果。”說完，她拉著李玲紅走出家門，希望用這種方式彌補孩子缺失的歡樂。
李大壯說：“那雞殺好了還沒拔毛吶。”李大壯還是那樣，吃慣現成的了，自己是懶得動手去做飯的。而且他沒做過飯，也不會做飯。
劉春花快步走到院子裡，將那隻死雞拎進廚房去，放進桶裡，蓋好，免得不小心被貓狗吃了去。出來對李大壯說：“我們去一下就回來的，等我回來再弄吧。”
李大壯嘴裡咕噥著：“水都燒開了，又不弄，回來又得燒一鍋開水，不浪費柴火嗎？”
劉春花卻已帶著孫女出了院門外。
李大壯獨自在火邊烘了一會兒火，他心裡想著，那鍋開水晾冷了多可惜啊，不如現在就用了。於是，他站起身來，慢慢地將那鍋滾燙的開水倒進裝雞的桶裡。
開水倒進桶裡，熱氣騰騰。李大壯緊張地看著桶裡的雞，等待著合適的時機。過了一會兒，他用火夾將雞撈了出來，開始拔毛。雖然以前李大壯從未做過這樣的事情，但他知道如何拔雞毛。他的動作雖然有些笨拙，但卻充滿了耐心。
然而，當李大壯開始剖雞肚子掏內臟時，問題出現了。由於不熟練，他在摘雞肝時不小心將膽弄破了。膽汁瞬間流了出來，李大壯頓時懊惱不已。他趕緊用大量的清水沖洗雞肝，希望能夠去除膽汁的苦味。他一邊沖洗，一邊自言自語道：“我最喜歡吃雞肝了，可不能讓它變苦了。”
經過一番努力，李大壯終於把雞肝洗乾淨了。他鬆了一口氣，心想：雖然過程有些波折，但至少雞肝還能吃。
中午時分，劉春花仍未歸來。李大壯早晨在祠堂吃的早飯，吃得比較早，此刻已感到飢餓難耐。他揭開鼎鍋蓋，卻發現鍋內空空如也，連一粒米飯都不剩。想來劉春花以為今天她不出去幹活，不需要吃剩飯了，便按照她和孫女的食量準備了早餐，並全部吃光。
李大壯氣憤不已，甚至想要把鼎鍋扔出去。然而轉念一想，昨晚他曾下定決心學習煮飯，想必這並非難事。既然如此，何不趁此機會親自煮一鍋飯呢？於是，李大壯量了一斤米，淘米後開始煮飯。他估摸放這麼多水應該足夠，便將鼎鍋放在灶臺上，燒起火來。
他一直專注於燒火，直至嗅到鼎鍋中飄出的煙味，才手忙腳亂地提起鼎鍋，放到一旁去。當他開啟鼎鍋時，發現表面的米粒仍是白色，顯然尚未熟透。但當他撥開上層的米粒向下檢視時，底部已散發出濃煙味，起初呈現黃色，繼而變成焦黑色。
李大壯拿起筷子試著嚐了一下下面的飯，發現飯根本就沒有煮熟，還是夾生的。他不禁想起今天發生的事情來，殺只雞殺不死，煮鍋飯煮不熟，而劉春花竟然不顧他的死活，大中午了都還沒回來做飯給他吃。想到這裡，李大壯越想越生氣，一怒之下，一腳將鼎鍋踢飛