韓玟煜的仕途屢遭挫折，心情愈發沉重。
每當想起那些同僚在朝堂之上對柳雲曦不吝讚美之詞，他的情緒便無法自制。
婚姻原本應是靈魂的共同體，然而柳雲曦即便才華橫溢，終究只是一介女流，即便是皇帝想要庇護她，也無法公然宣揚。
韓玟煜內心充滿了無盡的懊悔，若非那道突如其來的聖旨，此刻外界的讚譽或許還包含著他的一份！
徐芊芊的心情同樣苦澀難耐。一想到柳雲曦在京城內外風光無限，她的痛苦彷彿比死亡還要錐心。
看到自己親手製作的羽絨服，她的心中湧起了幾分不切實際的幻想——既然柳雲曦能透過捐獻保暖衣物和炭火贏得皇帝的讚譽，那麼自己是否也能效仿此舉？
然而，徐芊芊的念頭才剛露出苗頭，便遭到了韓老夫人嚴厲的斥責。老夫人不捨得使用家中所剩無幾的銀霜炭，裹著徐芊芊精心製作的羽絨服，毫不留情地責備她：
“柳雲曦有著深厚的家底，你卻有何憑藉？這些羽絨服是用真金白銀打造的，豈是你隨意就能捐獻的？”
徐芊芊心中極為不服，但她的確沒有豐厚的嫁妝，這件事最終不了了之。
幸運的是，羽絨服並非全無作用。之前醫生斷言韓老夫人冬日必須依賴銀霜炭，但在有了羽絨服的庇護下，夜晚竟無需再燒炭火。
對於目前經濟緊張的韓府來說，這無疑是個令人振奮的好訊息。
隨著冬去春來，嚴寒的冬天終於露出了一絲溫暖的跡象，各地累積的厚冰開始逐漸融化。
此時，皇帝終於想起了韓玟煜，考慮到他在薊州治水的經驗，正是負責維護各地耕地不受水患侵襲的合適人選。於是，皇帝大筆一揮，他工部員外郎的職位，派他外出辦理實務。
雖然名義上是外放，實際上並不算。皇帝的意圖是讓韓玟煜監督各地春季之後防止田地被淹，待春季過去，返回京城。
這個五品官職只是為了方便他行事，如果他能在春季完成皇帝交付的任務，晉升四品官職便不在話下。
對於韓府而言，這無疑是一樁天大的喜訊。韓老夫人得知訊息後欣喜若狂，甚至在兒子即將出發的那天，還特意出府為他送行。
這時候，徐芊芊的腹部已經隆起如丘，韓玟煜凝視著她，神情豪邁地許下諾言：“芊芊，你放心，此行我將迅速歸來，爭取在孩子降臨人世之前，讓他擁有一個官居四品的父親。”
徐芊芊心中湧起一股離別的哀愁，眼中閃過淚光，但一想起丈夫韓玟煜受到皇上重用後那份欣喜若狂的模樣，她也堅定地點頭，給予鼓勵：“玟煜，我對你充滿信心。若是在外有什麼風吹草動，記得寄信回來，我和孩子都會在這裡靜候你的歸來。”
距離韓思瀾的及笄禮僅剩幾日，韓玟煜為妹妹留下一支精緻的玉簪，便踏上了遠赴各地赴任的征程。
韓老夫人心中雖舍，但想到兒子數月後便能歸來，心中稍感慰藉，站在門口眺望了一會兒。
直至馬車消失在視線之外，老夫人才轉身回到榮禧堂。
夜幕降臨，為了女兒的及笄禮，韓老夫人特意將徐芊芊召至自己的庭院，上下打量了一番，才緩緩開口：
“芊芊，玟煜如今受命外出辦公，思瀾是他唯一的同胞妹妹，眼看著及笄禮日漸臨近，這等大事你務必放在心上，務必邀請一些顯赫的貴賓，如此方能彰顯我思瀾的尊貴。”
韓老夫人說話之際，韓思瀾靜靜地站在一旁。雖然眼中帶著羞澀，但目光卻銳利地在徐芊芊身上流轉，期待著捕捉到她不情願的蛛絲馬跡。
徐芊芊對韓老夫人的好感早在嫁衣之事上蕩然無存，她根本不願為韓思瀾忙碌，於是故意推脫：“母親，我的烤肉餅店即將開業，實在分身乏術，而且我對這些事宜並不熟悉，不如還是由您來主持吧。”
她早已摸清這對母女的性情，若是辦得風光，那似乎是她的分內之事。但若是出了差錯，那可就是捅了大婁子。
誰願意自討苦吃？
韓老夫人臉色不悅，三言兩語就斷然拒絕了：“我這是在鍛鍊你，我年事已高，這些事情你應當多加學習，不然將來誰能夠撐起我們韓家的門楣？”
“這事情就此定奪，思瀾所需的一切你都要精心準備，及笄禮可是關乎她未來夫家的看法，這一點你務必細細籌謀。”
女兒家的及笄禮不僅能映照出孃家的重視程度，還能體現家族的底蘊，而剩下的則是女子自身的風采和魅力。