離開胭脂鋪，三人回到客棧。
一路上傅堯的表情都特別凝重，即便隔著面具都能感受到他臉上的冷氣。
“金鎖兄，你為何要答應他那個條件？”傅堯摘下面具，冷著臉問道。
劉金鎖正拿著手裡的面具研究是用什麼材料做成的，聽到他的質問抬頭看去，呆呆道：“我可是見你點頭了我才答應的，再說了，說出的話潑出的水，再反悔不太好吧？是吧，玉哥兒你也看到了哦？”
玉哥兒點點頭，沒有說話。
“你們！”
傅堯頓時有了怒氣，沉聲說道：“我當時也沒想到他會說出這樣的條件，再說反悔又如何？反正那賬本不能給他保管，誰知道他有什麼狼子野心，我也不是生你的氣，只是覺得這樣不妥，我們又不知道他是什麼人？”
劉金鎖咧嘴大笑：“逗你的，我答應他是因為，第一，我們前期的準備還需要他去完成，總要給他一點甜頭嘛，第二，他要保管無非就是不信任我們，或者是那裡面有什麼東西對他來說非常，這一點其實無所謂，反正到時候第一個拿到的是我們，給不給他保管，或是給他保管的是什麼，還不是咱們說了算，你說呢？”
聽了他的解釋，傅堯臉色微紅，有些不好意思：“是我誤會你了，我……”
“我懂，關心則亂嘛，我知道相比於我們，你身上的擔子可重的多得多，都自己人，不要露出那副表情啦！至於他是什麼人嘛……”
劉金鎖咂巴咂巴嘴猜測道：“你們說什麼人會跟中山王那種級別的人對上，還這麼有勇氣去做這件事的？”
聽他這樣說，傅堯的心裡極為動容，深深的看了他一眼，點點頭：“我明白你的意思，再加上你之前說的他身上的那種不一樣的感覺，我覺得他應該是跟朝廷有關的人，雖然我沒有見過他，但是從年齡和那種氣質來看，極為可能是某位大臣的兒子。”
“確實，我也是這樣想，所以他才會知道中山王手裡有那個賬本，並且要拿到它，保管它，或許他要扳倒中山王的原因是那裡面有他家裡人的把柄也說不定。”
傅堯眉頭緊鎖，緩緩道：“或許還有一種可能，就是他需要用這個賬本去救人，畢竟因為中山王而被罷官入獄的人也少數。”
劉金鎖揉了揉發脹的額頭，打了個哈欠：“管他是誰呢，還是那句話，敵人的敵人就是朋友，走了，回去睡覺，哎呦，長夜漫漫，好孤單好寂寞好冷哦。”說著便走出了房間。
看著他騷氣的動作和表情，傅堯和玉哥兒都是忍俊不禁，剛才那種壓抑和緊張的感覺瞬間被沖淡了不少。
見玉哥兒也走了出來，劉金鎖拉著他的胳膊朝他拋了個媚眼：“親愛的哥兒，今晚我是你的人。”
玉哥兒心裡一陣惡寒，臉上滿是嫌棄的抽回胳膊，剛要說什麼，忽然覺得有一個視線一直在盯著自己，頓時眉頭一皺朝身後看去。
“怎麼了？”
劉金鎖心頭一緊，順著他的目光看去，空蕩蕩的什麼都沒有。
“沒什麼，應該是最近比較緊張，我回房了。”
見他轉身回房，劉金鎖眯了眯雙眼，沒多停留，也回了自己房間。
一夜無話，第二日三人先是到聚朋樓交了報名費，順便大吃了一頓陽城的特色菜，用劉金鎖的話說就是，中山王是陽城人，肯定在口味上有所偏愛，所以必須提前瞭解一下，然後他們約了林嘯見了一面，不過他那邊還沒有收到回信，所以也沒什麼實質性的進展。
之後劉金鎖去鐵柱家也就是他之前的家還了衣裳，想著還能不能打探到什麼以前的事情，但是鐵柱和他婆娘並沒有在家，他只好放下衣服離開了，到集市上挑了件趁手的菜刀準備明日的比賽。
終於到了廚藝比賽這一日，這天天氣很好，不冷不熱，晴空萬里，微風拂過，帶著絲絲秋天的涼爽人覺得很舒服。
劉金鎖三人吃過早飯便早早的來到了聚朋樓，還沒到跟前就遠遠的看見那裡已經圍滿了百姓，人群中間的地方本是一片空地，不過此時已經架起了一個大大的臺子，臺子上整整齊齊的擺了四排桌子，一共十二張，每個桌子上放著一個圓形的菜墩兒和一些刀具，其他的就沒有別的東西了。
比試臺的正前方擺放著三個位子，看樣子是評委們的位置，除了已知的那位從宮中出來的老御廚之外，似乎另外兩位還不清楚是誰。
“這場面夠大的啊！沒想到一個廚藝比賽吸引了這麼多人。”一個圍觀百姓興奮的說道。
旁邊人應和